Los vecinos de los sectores Barcelona, San Miguel y Emmanuel, en el nororiente de Chillán, conocen una regla no escrita. Quien sale de su casa a las 7.20 horas, llega atrasado.
La referencia apunta al ingreso a clases en los colegios Concepción, Padre Hurtado, Alemán, Enrique Salinas o Darío Salas, ubicados todos dentro de un mismo cuadrante.
Pero que un trayecto de menos de dos kilómetros pueda tardar 45 minutos durante esa franja horaria es apenas una muestra de lo que significan los nudos viales repartidos por distintos puntos de la ciudad para conductores, transportistas, pasajeros y estudiantes. A ello se suma el impacto económico asociado al mayor consumo de combustible.
Un escenario que se vuelve más complejo hacia el futuro, considerando que mientras el parque vehicular continúa aumentando año tras año, la infraestructura vial avanza a un ritmo mucho más lento y las alternativas de ampliación siguen siendo limitadas.
En este contexto, la Dirección de Obras Municipales de Chillán trabaja una propuesta para enfrentar uno de los puntos de mayor congestión del sector nororiente. Su director, el arquitecto Flavio Barrientos, desarrolla estudios de ingeniería con la idea de presentar a fin de año una alternativa basada en la construcción de una rotonda en la intersección de Vicente Méndez con Andrés Bello.
La propuesta toma como referencia soluciones aplicadas en otras ciudades, como la intersección de Paicaví con Los Carrera, en Concepción, donde este tipo de infraestructura ha sido valorada por su capacidad para ordenar los flujos vehiculares.
“La rotonda ofrece muchas ventajas en comparación a las calles semaforizadas”, explica Barrientos. Según plantea, permitiría una mayor fluidez en la circulación, reduciría la posibilidad de accidentes, facilitaría la lectura del circuito por parte de los conductores y podría resolver problemas asociados a la distribución actual de los tiempos semafóricos.
Se trataría de una iniciativa de alta inversión y que todavía debe avanzar en sus etapas técnicas, obtener la validación de los organismos competentes y definir una eventual fuente de financiamiento. Sin embargo, desde la Dirección de Obras sostienen que se trata de una solución que requiere ser analizada con urgencia debido al crecimiento que experimenta el sector.
En la Cámara Chilena de la Construcción valoran la idea como una alternativa que puede contribuir a mejorar la movilidad urbana, mientras que vecinos de las villas Barcelona, San Miguel y Emmanuel también han expresado una recepción favorable a la posibilidad de intervenir uno de los puntos más conflictivos de sus desplazamientos cotidianos.
Los números gritan
Durante los últimos cuatro años, La Discusión ha documentado una realidad que afecta a miles de chillanejos. La ciudad enfrenta una creciente presión sobre su sistema vial, producto de un aumento sostenido del parque automotor y una expansión urbana que ha llevado nuevos desarrollos habitacionales hacia sectores periféricos.
El parque automotor comunal ya supera los 65.000 vehículos, con un crecimiento aproximado de 5.000 nuevas unidades cada año. A ello se suma que, según datos de la Encuesta Origen Destino, el 43% de los desplazamientos urbanos se realiza actualmente en transporte privado, casi duplicando los registros de la última década.
El resultado de esta dinámica se observa diariamente en arterias como Alonso de Ercilla, Vicente Méndez, Parque Lantaño y Camino a Pinto. Durante los horarios de mayor congestión, recorridos que normalmente deberían tomar entre 15 y 20 minutos pueden extenderse de manera considerable, con conductores enfrentando esperas prolongadas asociadas a la saturación de los principales cruces semaforizados.
La situación no desconoce los avances desarrollados durante los últimos años, con obras como las remodelaciones de avenida Huambalí y Diagonal Las Termas, que representan inversiones superiores a los $30.000 millones, además del avance en las expropiaciones necesarias para el futuro Paso Bajo Nivel de Parque Lantaño.
Sin embargo, la expansión urbana sigue planteando un desafío mayor. La infraestructura existente continúa quedando tensionada frente al crecimiento habitacional y económico de la capital regional.
Chillán enfrenta así una etapa decisiva. La discusión sobre nuevas soluciones viales no solo pasa por resolver los puntos críticos actuales, sino también por anticipar una ciudad que seguirá creciendo durante las próximas décadas.
La consolidación de nuevos anillos de circunvalación, una planificación urbana acorde a la expansión territorial y una estrategia que fortalezca el transporte público serán parte de las decisiones que determinarán si Chillán logra acompañar su crecimiento o termina enfrentando los costos de una expansión sin suficiente infraestructura.
La rotonda no es sólo un dibujo
La propuesta municipal, pertenece a la batería de proyectos Bicentenario y fue presentada la semana pasada ante el Concejo Municipal.
No surge únicamente desde la necesidad de intervenir un cruce específico, sino desde una mirada más amplia sobre cómo la ciudad debe enfrentar los próximos años de crecimiento.
Para Flavio Barrientos, la discusión pasa por anticiparse a una realidad que ya comienza a tensionar sectores que hasta hace pocos años tenían una dinámica distinta.
El arquitecto explica que Vicente Méndez con Andrés Bello tiene una característica particular, debido a que concentra distintos tipos de desplazamientos. Por un lado, recibe el flujo residencial de las villas ubicadas en el entorno y, al mismo tiempo, funciona como un punto de conexión hacia sectores rurales y comunas vecinas, especialmente en dirección a Coihueco.
A juicio del DOM, esa condición obliga a pensar en soluciones que no solo respondan al escenario actual, sino que también consideren el crecimiento proyectado para el área nororiente de Chillán.
“Tenemos que mirar hacia adelante. Hoy podemos resolver con un semáforo, pero quizás en algunos años más vamos a estar nuevamente discutiendo cómo intervenir este punto”, plantea.
En esa lógica, la alternativa de una rotonda busca modificar la forma en que se distribuyen los movimientos vehiculares.
Barrientos sostiene que este tipo de infraestructura permite que los conductores tengan una lectura más natural del cruce, reduciendo los tiempos muertos asociados a los ciclos semafóricos y generando una circulación más continua.
El planteamiento, sin embargo, todavía se encuentra en una etapa inicial. De hecho, el DOM pide enfático que “deje claro, que es una propuesta, porque la última palabra es del Serviu”.
Pese a lo anterior, la Dirección de Obras Municipales trabaja en antecedentes técnicos que permitan presentar la propuesta ante los organismos competentes, entre ellos el Serviu, instancia que deberá revisar la viabilidad de la iniciativa.
El propio arquitecto reconoce que una obra de estas características requiere superar distintas etapas antes de transformarse en una intervención concreta. La ingeniería, la evaluación técnica, la definición de recursos y la aprobación sectorial serán determinantes para que la idea pueda avanzar.
“Estamos trabajando la ingeniería para poder presentarla y que sea evaluada. No queremos solamente plantear una idea, queremos llegar con antecedentes que permitan discutirla técnicamente”, sostiene.
Financiamientos posibles
Uno de los puntos centrales será determinar la inversión necesaria y la forma en que podría financiarse una eventual ejecución. Al tratarse de una intervención vial de mayor escala, el municipio deberá buscar apoyo en fondos externos, ya sea a través de programas sectoriales o mecanismos de financiamiento regional.
Para Barrientos, el costo no debería transformarse en el único criterio al momento de evaluar una solución. A su juicio, las decisiones de infraestructura deben considerar también el impacto que tienen en la calidad de vida de los habitantes y en la capacidad de una ciudad para seguir creciendo.
“Muchas veces las obras más caras son las que se postergan, pero también hay que mirar cuánto cuesta no hacerlas. Cuando una ciudad crece y no se anticipan las soluciones, después las intervenciones terminan siendo mucho más complejas”, comenta.
La propuesta también abre una discusión sobre el tipo de infraestructura vial que necesita Chillán en sus zonas de expansión. Mientras algunos puntos requieren mejoras puntuales, otros comienzan a demandar soluciones que respondan a cambios más profundos en los patrones de movilidad urbana.
Desde la Dirección de Obras Municipales explican que la intención no es plantear una solución aplicable a todos los sectores de la ciudad, sino analizar una alternativa específica para un punto que reúne condiciones particulares por su ubicación y proyección futura.
En ese sentido, el arquitecto descarta que la rotonda sea presentada como una fórmula general para resolver los problemas viales de Chillán. Cada intersección, explica, tiene características distintas y requiere estudios propios antes de definir una intervención.
La propuesta deberá convivir además con los procesos que desarrollan otros organismos públicos en materia de infraestructura urbana. Por eso, una de las etapas relevantes será la revisión técnica que puedan realizar las instituciones con competencia en vialidad.
Para el municipio, el desafío está en que las soluciones avancen al mismo ritmo que la transformación de la ciudad. El crecimiento habitacional hacia sectores periféricos ha modificado los patrones de desplazamiento y ha generado nuevas demandas sobre calles que originalmente no fueron diseñadas para los actuales niveles de circulación.
El director de Obras reconoce que la planificación urbana enfrenta permanentemente esa tensión entre las necesidades presentes y los tiempos que requieren las obras públicas. Por ello, plantea que la discusión debe comenzar antes de que los problemas alcancen niveles más difíciles de resolver.
La eventual rotonda de Vicente Méndez con Andrés Bello se encuentra todavía en esa primera etapa. No existe una fecha de construcción ni recursos comprometidos, pero sí una propuesta que busca abrir una conversación sobre cómo Chillán debe preparar su infraestructura para la ciudad que viene.
Ilusión entre los vecinos
Tanto las personas que residen en la villa Emmanuel, como en la Barcelona o San Miguel tienen quejas y elogios para los semáforos.
“Si no fuera por ellos esto sería mucho peor. Peleamos por años que nos pusieran uno y recién esta administración lo hizo. Ahora podemos atravesar seguros, antes era imposible”, detalla Cristian Cortés, presidente de la villa San Miguel de Arcángel.
Mientras que para Ilse Carrasco, dirigente de la villa Barcelona, “a veces da la impresión que los verdes son mucho más cortos para un lado que para el otro, y el flujo vehicular no necesariamente es menor en ningún sentido”.
Mientras que para Leticia Reyes, vecina del sector Emmanuel, “los semáforos siempre ordenan, es más, yo pondría un par más dentro de la villa porque hay puntos donde pasa el más prepotente, no más”.
Pero donde no hay dos líneas, es respecto a la rotonda.
“Eso lo escuché el lunes en el Concejo, y la verdad es que sería algo increíble, realmente un beneficio enorme para todo el sector”, dijo Cristian Cortés, mientras que para su par Ilse Carrasco, la idea “es simplemente maravillosa”.
La iniciativa también recoge opiniones desde los gremios regionales.
Ignacio Ruz, nuevo presidente de la Cámara Chilena de la Construcción Ñuble, apunta que “toda iniciativa que contribuya a mejorar la conectividad y disminuir los niveles de congestión vial en Chillán es una buena noticia y un avance para la comuna”.
Añade que el crecimiento urbano que ha experimentado la capital regional exige avanzar en infraestructura que responda a la demanda actual y proyección futura, “mediante soluciones planificadas y técnicamente sustentadas. Se debe avanzar en entregar soluciones en puntos de conflicto vial en base al crecimiento proyectado de la ciudad de manera de ordenar el desplazamiento vehicular y facilitar el desarrollo mediante vías de tránsito amigables y organizadas”.
En ese contexto, agregó que las “obras que optimicen la operación de intersecciones y los tiempos de desplazamiento no solo benefician la movilidad, sino que también aportan a una mayor competitividad, seguridad vial y calidad de vida para las personas.”
Los otros nudos de Chillán
Durante años, la planificación urbana de Chillán avanzó a un ritmo drásticamente inferior al del desarrollo inmobiliario.
Hoy, miles de familias residentes en barrios consolidados pagan el precio en tiempo de vida restado cada mañana. Dos sectores emblemáticos representan esta encrucijada: el eje Parque Lantaño en el norponiente y la extensa franja suroriente que abarca Doña Rosa, Doña Francisca y el Camino a Las Mariposas.
Pero por buena que asome la idea de la rotonda, Barientos es claro en aclarar que “se aplicaría solo en Andrés Bello con Vicente Méndez. Para los otros puntos críticos hay otras propuestas, pero todas implementarían semaforización”.
En el norponiente, el proyecto del Paso Bajo Nivel de Parque Lantaño —un hito de más de $18.000 millones que incluye obras de arte vial, expropiaciones complejas y un cruce desnivelado bajo la vía férrea— ha sido la promesa central para liberar a más de 20.000 vecinos del histórico embotellamiento del paso a nivel. Sin embargo, la extensión de los plazos administrativos y de financiamiento refleja lo frágil que resulta resolver nudos estructurales una vez que la población ya está asentada.
Paralelamente, en el suroriente, la realidad de comunidades como villas Doña Rosa, Doña Francisca y los accesos a Las Mariposas expone una vulnerabilidad similar. El crecimiento habitacional impulsado por la expansión universitaria y los nuevos loteos ha dejado al Camino a Las Mariposas y a arterias periféricas trabajando al límite de su capacidad operativa, con embotellamientos que colapsan los empalmes hacia Alonso de Ercilla y el centro comunal.
“Acá lo que se está proponiendo en la creación de un nuevo puente, para los vecinos de la villa Doña Rosa, para aliviar un poco el flujo por Alonso de Ercilla”, precisa.
Proyectos clave como la ampliación y mejoramiento del Camino a Las Mariposas y la ejecución de la Conexión Intercomunal Chillán-Chillán Viejo no pueden seguir tratándose como carpetas de tramitación distante. La lección que dejan tanto Parque Lantaño como el sector suroriente es contundente.
No hay dos opiniones respecto a que Chillán no puede permitir que sus grandes obras de infraestructura lleguen con una década de desfase respecto al crecimiento residencial. Reducir los tiempos de concreción pública es, hoy más que nunca, un imperativo de equidad urbana.
