El cáncer renal es una patología en que células malignas crecen en los tejidos renales. Los riñones son órganos urinarios, se encuentran justo debajo de la caja torácica, uno a cada lado de la columna vertebral y su función principal es eliminar el exceso de líquido corporal, siendo fundamentales para la regulación del cuerpo.
El cáncer en esta zona se puede detectar con controles rutinarios como una ecografía, pues al inicio entrega síntomas que pueden confundirse con otras enfermedades, como fatiga crónica, pérdida de peso inexplicable, alteraciones en la orina y fiebre ocasional. Es por esta razón que cada 18 de junio se celebra su día mundial, como una forma de concientizar sobre el diagnóstico precoz del cáncer de riñón.
En casos más complejos, lo síntomas incluyen la presencia de sangre en la orina, constante hinchazón y la posibilidad de palpar una masa en el abdomen o el costado. Lo malo es que, generalmente, “son asintomáticos hasta que están avanzados o son muy grandes. Entonces, la mejor forma de una adecuada pesquisa es la consulta precoz para chequeo médico, más que ir al médico cuando hay síntomas”, es la recomendación que entregó el Jefe del Servicio de Urología del Hospital Regional (HGGB) y docente de la Universidad de Concepción, Dr. Esteban Arias Quintana.
Diagnóstico y tratamiento
El Dr. Arias contó que años atrás, cuando no eran tan masivos los escáneres y solo se usaba la ecografía, “se diagnosticaba por una masa abdominal dolorosa, y muchas veces acompañada por sangrado en la orina. Esos eran los síntomas clásicos, masa, dolor y sangrado en la orina”.
Con el paso del tiempo, destacó, se observó un aumento sustancial en el número de casos y, por ende, en la mortalidad por el cáncer de riñón. “La estadística dice que ha aumentado más o menos en un 60% el número de casos en las últimas 2 décadas, comparando el año 2000 con el 2020”.
Según estadísticas de The Global Cancer Observatory, el cáncer de riñón tiene un estimado de 434.840 casos incidentes en todo el mundo. Esta estadística se observa, principalmente, en países desarrollados: “La tasa de cáncer renal en los países desarrollados y en Europa son más o menos 10 pacientes por cada 100 mil habitantes. En Latinoamérica son 5 pacientes por cada 100 mil habitantes, la mitad”, detalló el especialista.
Chile, por su parte, se encuentra en la mitad de estos datos, con 7.5 pacientes por cada 100 mil habitantes. Esta enfermedad no es contagiosa y se desarrolla en una relación aproximada de 2 a 1, por cada 2 hombres con un cáncer renal hay una mujer.
Prevención y tratamiento
Los tratamientos son variados y dependen del grado de complejidad presente al momento de realizar el diagnóstico. Cuando el tumor es pequeño, se extirpa quirúrgicamente sin necesidad de intervenir el órgano completo.
“Cuando el tumor es más grande y compromete un porcentaje importante del riñón o está localizado en una posición que no permite una tumorectomía, el tratamiento es la nefrectomía, que es sacar el riñón”, detalló el Dr. Arias.
Se puede vivir con un solo riñón, teniendo una vida saludable y normal. Cuando ambos fallan es necesaria la diálisis o el trasplante. El tratamiento del cáncer renal es parte de las patologías con Garantías Explicitas en Salud (GES) desde su diagnóstico.
En caso de que el pronóstico se produzca cuando el tumor es muy grande y el cáncer avanzado, este puede comprometer otros órganos como huesos, ganglios, pulmones y más. Aquí el tratamiento quirúrgico puede ser más grande y a ello se suma la terapia medicamentosa, como forma de alargar y mejorar la calidad de vida del paciente.
El especialista destacó la importancia de la revisión periódica una vez cumplidos los 40 años, que incluya una ecografía abdominal, para tener un diagnóstico precoz. Esto debido a la observación de la baja del promedio de edad de diagnóstico de cáncer renal, “porque antes esto era de pacientes mayores, o sea, un promedio de edad de 70 años. Ahora, nosotros vemos pacientes de 40 y 50 años con esta enfermedad y, ocasionalmente, hemos encontrado hasta pacientes de menos de 40 años con esta enfermedad”, cerró
