Convertir los terrenos municipales de Termas de Chillán en nuevos espacios de encuentro, esparcimiento y desarrollo de actividades deportivas y recreativas es uno de los objetivos que se ha planteado la Municipalidad de Chillán a través del Plan Bicentenario. La propuesta apunta a ampliar las alternativas de acceso a la cordillera de Ñuble, con una oferta turística que no se limite a la temporada de nieve, sino que permita aprovechar los atractivos de la montaña durante todo el año.
La iniciativa se enmarca en el Plan Maestro de Desarrollo Turístico y Sustentable de los Terrenos Municipales de Termas de Chillán, instrumento de planificación que busca establecer una hoja de ruta para recuperar y poner en valor este patrimonio natural, paisajístico e histórico de la cordillera de la región, y generar oportunidades de desarrollo en sectores no concesionados del predio municipal.
El alcalde de Chillán, Camilo Benavente, explicó que la intención es “democratizar el acceso a las maravillas de la cordillera de Ñuble, de tal forma que todos puedan concurrir a la montaña para adentrarse en los múltiples atractivos que esa zona ofrece a los visitantes”.
Sostuvo que es a través del Plan Bicentenario donde “se han identificado iniciativas que se pueden generar en el territorio no concesionado y que van a facilitar el acceso de personas al predio, a la cordillera, a la nieve, pero también el aire en la época estival, a poder desarrollar un turismo de montaña más social, abierto a los ciudadanos”.
Velo de la Novia
Una de las propuestas abarca al sector Velo de la Novia, ubicado frente a la Tenencia de Carabineros Las Trancas, donde se contempla recuperar las condiciones ambientales y poner en valor tanto el cuerpo de agua emplazado bajo la meseta Palo Huacho, como su entorno inmediato, transformándolo en un espacio de uso público destinado a la contemplación, el encuentro comunitario y la recreación de bajo impacto, respetando sus características naturales.
Para hacerlo, el Plan Maestro considera evaluar primero su condición actual, estudiar su abastecimiento hídrico y la relación con el estero que forma parte de su sistema natural. A partir de ese diagnóstico se podrán definir las medidas de recuperación más adecuadas.
“No queremos intervenir la naturaleza sin conocerla. Por eso, el enfoque es aplicar soluciones compatibles con el ecosistema, proteger la vegetación existente y evitar modificaciones injustificadas de su funcionamiento hídrico”, expuso Rodrigo García Hurtado, encargado de Desarrollo Productivo e Innovación del Plan Bicentenario municipal.
La iniciativa considera habilitar recorridos peatonales, áreas de permanencia, miradores y mobiliario de descanso, además de espacios para el desarrollo de actividades culturales y educativas, con énfasis en la interpretación ambiental y el conocimiento del patrimonio natural cordillerano. También la incorporación de servicios higiénicos y estacionamientos, con el propósito de facilitar la llegada de visitantes y mejorar las condiciones de uso del lugar.
Parque de Montaña El Arenal
Otra de las iniciativas busca recuperar, ordenar y poner en valor el sector El Arenal, mediante su consolidación como un parque de montaña destinado a actividades recreativas, deportivas y turísticas, aprovechando especialmente los sectores que ya han sido intervenidos, para evitar nuevas alteraciones innecesarias del entorno natural.
La propuesta considera una red de senderos y circuitos peatonales de distintos niveles de dificultad, miradores, zonas de descanso, espacios de encuentro y servicios complementarios para los visitantes. También se contempla evaluar infraestructura como baños, información turística, refugios climáticos y una pequeña cafetería, entre otros equipamientos.
“Una de las alternativas que se estudiará es la posibilidad de incorporar una telesilla, que permita conectar El Arenal con sectores de mayor altura (Cerro El Gato). Pero esto requiere estudios técnicos, ambientales, económicos y de seguridad”, destacó García.
Sin inversión ni fechas definidas
Bárbara Andaur, arquitecta de la Unidad de Asesoría Urbana de la Secretaría Comunal de Planificación (Secpla), explicó que el Plan Maestro de Desarrollo Turístico y Sustentable de los Terrenos Municipales de Termas de Chillán actualmente se encuentra en una primera etapa de recopilación de antecedentes y revisión de los instrumentos que regulan el territorio.
“Estamos en una primera etapa de recopilación de antecedentes, viendo todo el marco normativo, viendo todos los instrumentos que también regulan el territorio, y la idea es poder, después de esta instancia de diagnóstico, generar un plan que traiga consigo una cartera de proyectos”, dijo.
Por su parte, el encargado de Desarrollo Productivo e Innovación del Plan Bicentenario municipal, precisó que este instrumento es una hoja de ruta que está en construcción para proyectar el desarrollo de los terrenos municipales de Termas de Chillán con una mirada de largo plazo.
“Nuestro objetivo es democratizar el acceso al predio municipal y a la montaña. Avanzar hacia un destino turístico sustentable, accesible y atractivo durante las distintas estaciones del año, conciliando tres dimensiones fundamentales: la protección del medioambiente, el acceso de la comunidad y la sostenibilidad económica de las iniciativas”, recalcó Rodrigo García.
Asimismo, enfatizó que “este Plan Maestro no es todavía un programa de obras aprobado. Es un instrumento de planificación que permitirá definir prioridades, proyectos, costos, alternativas de financiamiento y formas de gestión”.
Respecto de las iniciativas Velo de la Novia y Parque de Montaña El Arenal, indicó que ambas forman parte de las prioridades preliminares y están pensadas para avanzar en el corto y mediano plazo. No obstante, aclaró que aún no existen fechas de inicio, montos de inversión ni plazos de apertura para la comunidad.
“Actualmente se está definiendo el presupuesto municipal para el año 2027, posteriormente sabremos el presupuesto asignado. Por otra parte, debemos completar los estudios técnicos, ambientales, de seguridad y de factibilidad que permitan establecer qué intervenciones son necesarias y cuánto costarán”, explicó García.
Sin embargo, aclaró que el municipio contempla evaluar distintas alternativas, considerando recursos municipales y la posibilidad de establecer colaboraciones con el sector privado. “Nuestro compromiso es avanzar con planificación y responsabilidad, para que los proyectos sean viables y puedan mantenerse en el tiempo”, añadió.
Turismo sustentable
Uno de los principios centrales del Plan Maestro de Desarrollo Turístico y Sustentable de los Terrenos Municipales de Termas de Chillán es que cada una de sus iniciativas debe adaptarse a las condiciones del territorio, respetar la vegetación, considerar los cursos de agua y evitar intervenir sectores ambientalmente sensibles. “El desarrollo turístico no puede hacerse a costa del patrimonio natural que queremos proteger”, señaló Rodrigo García, encargado de Desarrollo Productivo e Innovación del Plan Bicentenario municipal.
Detalló que, en el caso de la Laguna Velo de la Novia, por ejemplo, se proyectan espacios de interpretación ambiental y educación sobre el ciclo del agua, la vegetación y los ecosistemas de montaña. Mientras que, en El Arenal, se busca ordenar los circuitos, prevenir la erosión y concentrar los equipamientos en áreas adecuadas. “Queremos que las personas puedan disfrutar de la montaña, pero también aprender a valorarla y cuidarla. La conservación y el turismo no deben entenderse como objetivos opuestos; el desafío es que puedan desarrollarse de manera responsable”, añadió.
Mientras que el acalde de Chillán, Camilo Benavente, subrayó que el funcionamiento de estas áreas “deberá considerar las condiciones climáticas, la seguridad, la accesibilidad y los costos de mantención de cada espacio. Lo que buscamos es que la montaña pueda ofrecer distintas experiencias según la temporada, con una planificación que permita aprovechar sus atributos naturales sin poner en riesgo a las personas ni al entorno”.
En cuanto a cómo será la administración de estos terrenos no concesionados, la autoridad comunal explicó que “lo que está expresamente considerado es el acceso de la comunidad y el desarrollo del turismo social, entendiendo que la montaña debe ser también un espacio de encuentro y recreación para las familias. Por eso, uno de los desafíos será encontrar un modelo de administración que permita mantener adecuadamente estos espacios, proteger el patrimonio natural y, al mismo tiempo, facilitar el acceso de la comunidad. No queremos que este desarrollo se mida solamente por la cantidad de visitantes, sino también por los beneficios que pueda generar para las personas y el territorio”, cerró Benavente.
Respaldo del gremio y comunidad local
La posibilidad de que la Municipalidad de Chillán impulse nuevos proyectos de infraestructura y recuperación de espacios naturales en el Valle Las Trancas fue valorada por representantes del sector turístico y de la comunidad, quienes ven en estas iniciativas una oportunidad para mejorar los servicios, diversificar la oferta y avanzar hacia un desarrollo más sostenible de uno de los principales destinos turísticos de la Región de Ñuble.
Desde la Cámara de Turismo Valle Las Trancas, su secretario, Andrés Oliva, destacó la participación del municipio en el desarrollo del sector, considerando que la entidad edilicia es propietaria de los terrenos donde opera Nevados de Chillán, uno de los principales activos turísticos de la zona, además de contar con una importante extensión de terrenos en el territorio.
“Que ellos quieran formar parte del desarrollo turístico lo encontramos muy positivo, porque creemos que con los terrenos que tienen podemos ir implementando nueva infraestructura, habilitando nuevos espacios y agregando valor para que la gente y los turistas, no solo extranjeros, sino que la misma gente de Chillán y de los alrededores pueda venir a disfrutar de la montaña”, señaló.
El dirigente sostuvo que estas iniciativas contribuirían a seguir consolidando un destino que ya cuenta con reconocimiento internacional, pero que requiere avanzar en infraestructura y servicios para responder a las necesidades de quienes lo visitan.
“Tenemos una condición propia del destino que lo hace un lugar muy lindo de visitar, con una naturaleza única, con un correo biológico, por eso la idea es que podamos crear infraestructura para que esto se pueda visitar. Por ejemplo, red de miradores dentro de la montaña, información, señalética, senderos que nos permitan recorrer estos distintos lugares, también servicios públicos, como son baños públicos o estacionamientos públicos que hoy día no existen y que son muy necesarios, sobre todo en la época de invierno, que hay mucha gente que nos viene a visitar y que se estaciona a un costado de la carretera”, indicó Oliva.
Oliva también destacó la oportunidad que representa el proyecto de reposición de la ruta N-55, entre el sector de Los Lleuques y Nevados de Chillán, iniciativa que, a su juicio, debería incorporar una senda multipropósito.
Explicó que actualmente el tramo no cuenta con veredas ni bermas adecuadas para el desplazamiento de peatones y ciclistas, pese a que recibe visitantes que practican ciclismo y adultos mayores que llegan a través de programas de Sernatur.
“Vemos con muy buen ojo esta oportunidad de que en este nuevo proyecto que se está impulsando también incluyamos la senda multipropósito”, indicó.
Otro de los proyectos que destacó es la recuperación del humedal ubicado en la cascada Velo de la Novia, en terrenos municipales. Indicó que, la iniciativa permitiría recuperar un ecosistema que antiguamente albergaba aves silvestres y generar un nuevo espacio de esparcimiento para residentes y visitantes.
Por su parte, Francisco Jara, presidente de la Junta de Vecinos Valle Las Trancas, también valoró las iniciativas municipales, señalando que responden a necesidades históricas de infraestructura y equipamiento en el sector.
“Me parece súper bien ese proyecto, una excelente idea, porque nosotros como sector turístico o como zona tenemos poca habilitación. El tema de los estacionamientos ha sido un problema para la comunidad desde siempre”, afirmó.
Respecto de la recuperación del humedal, sostuvo que su importancia va más allá de generar un nuevo atractivo turístico, ya que permitiría recuperar uno de los pocos cuerpos de agua cercanos y disponer de un espacio que también podría contribuir a enfrentar eventuales incendios forestales en el entorno cordillerano.
Jara agregó que ambos proyectos representan una oportunidad para generar espacios de encuentro y recreación para la comunidad local y los habitantes de toda la región. Como ejemplo, mencionó el Parque Los Coltrahues, iniciativa impulsada por la Municipalidad de Chillán que, según indicó, ha generado beneficios para el sector y ha permitido desarrollar distintas actividades.
El dirigente también relevó que la junta de vecinos fue consultada durante la elaboración de las propuestas y pudo participar en el desarrollo de las ideas, aspecto que considera fundamental para el futuro de la localidad.
“Este tipo de proyectos grandes traen beneficios muchas veces, pero también pueden generar perjuicios si no se hace la instancia de participación. Creo que también es un buen ejemplo de una política saludable para con la comunidad de la cordillera”, expresó.
El presidente de la junta vecinal advirtió que el Valle Las Trancas ha experimentado un crecimiento de su actividad turística, impulsado por la habilitación de senderos, festivales, eventos deportivos y otras iniciativas promovidas por organizaciones locales, entre ellas el Club Deportivo de Montaña y la Cámara de Turismo.
Sin embargo, sostuvo que este crecimiento no ha ido acompañado de infraestructura suficiente. A la falta de estacionamientos y baños públicos se suma la demora en la tramitación del Plan Regulador, que permanece en la Contraloría y que, según explicó, resulta necesario para establecer una visión de desarrollo y ordenar el crecimiento del territorio.
