La Comisión Nacional de Riego (CNR) visitó a pequeños agricultores de San Fabián para conocer sus necesidades productivas y entregar información sobre los instrumentos de apoyo disponibles para mejorar la seguridad hídrica. Durante la jornada, el organismo también abordó las oportunidades que podría generar para la comuna el futuro Canal San Fabián, sector 6, obra asociada al Embalse Nueva La Punilla y que contempla una superficie potencial de riego de 2.227 hectáreas.
El coordinador regional de la CNR en Ñuble, Fernando Bustos Gana, junto a profesionales de la institución, recorrió tres predios agrícolas y conversó con productores sobre sus proyectos y dificultades relacionadas con el acceso al agua.
Entre ellos estuvo Francisco Hermosilla, agricultor que fue reubicado debido al emplazamiento del Embalse Nueva La Punilla y que actualmente busca desarrollar junto a su hijo Daniel un proyecto de riego para mejorar la producción de su predio y fortalecer la crianza de animales. También fueron visitados Juan Luis Sepúlveda, productor de hortalizas y elaborador de productos con valor agregado, y Roberto Arévalo Garrido, dedicado igualmente a la producción hortícola.
En los encuentros, los profesionales explicaron los concursos de la Ley N°18.450 de Fomento a la Inversión Privada en Obras de Riego y Drenaje, mediante los cuales los agricultores pueden acceder a cofinanciamiento para ejecutar obras destinadas a mejorar la eficiencia en el uso del agua y la seguridad de sus sistemas de riego.
Uno de los principales temas abordados fue el Canal San Fabián, sector 6, infraestructura que permitiría trasladar agua desde el futuro embalse hacia terrenos agrícolas de la comuna. Según la CNR, la iniciativa podría beneficiar cerca de 2.200 hectáreas.
Bustos explicó que los estudios desarrollados por la institución identificaron un déficit hídrico estructural en el sector. Las fuentes disponibles actualmente, entre ellas esteros, vertientes y aguas subterráneas, permitirían abastecer aproximadamente un tercio de las 2.227 hectáreas consideradas como superficie potencial de riego.
“La solución integral de riego para los regantes de la comuna depende de las acciones tipo B asociadas al Embalse Nueva La Punilla”, señaló el coordinador regional.
Catastro de usuarios
El estudio de prefactibilidad, terminado durante 2026, permitió actualizar el catastro de usuarios y derechos de agua, además de estimar la oferta y demanda hídrica considerando escenarios de cambio climático y avanzar en el diseño preliminar de las obras necesarias.
El Embalse Nueva La Punilla contempla, en términos generales, asegurar el riego de unas 65 mil hectáreas del valle del río Ñuble y beneficiar a más de 5 mil agricultores de Chillán, Ñiquén, San Carlos, San Nicolás y Coihueco. La incorporación de San Fabián aparece como una posibilidad vinculada al desarrollo de las obras asociadas al proyecto.
