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Dos proyectos eólicos desarrollará en la Región de Ñuble la empresa chilena Andes Solar, en virtud de la alianza que suscribió con la compañía europea EDP Renewables (EDPR), una de las líderes a nivel mundial en energías renovables.
Roberto Muñoz, gerente general de la empresa Andes Solar, precisó que se trata de los parques eólicos: “Andino Suiza”, que se emplazará en el límite de las comunas de Ñiquén y San Carlos; y “Andino Melcahue”, que se ubicará en San Carlos. La alianza también considera la ejecución de un proyecto eólico en la región de Los Ríos.
Si bien el ejecutivo aclaró que estos proyectos se encuentran en etapas tempranas de desarrollo, por lo que aún no se definen sus características específicas, adelantó que Andino Suiza tendrá una potencia instalada de generación en torno a 100 MW, mientras que Andino Melcahue llegará a 150 MW.
Asimismo, comentó que, a priori, la inversión estimada en la ejecución de “Andino Suiza” superaría los US$100 millones, en tanto, en el caso de “Andino Melcahue”, alcanzaría más de US$150 millones, lo que supone cálculos conservadores, dado que proyectos de similar envergadura en la región exceden con holgura dichos montos.
“Es nuestra primera incursión en la región de Ñuble, estamos muy entusiasmados con estos proyectos, además, son nuestros primeros proyectos eólicos en Andes Solar, son los más avanzados. Tenemos un pool de proyectos de 2.000 MW que estamos desarrollando, pero no tan avanzados como los de Ñuble”, manifestó.
Indicó que “hoy, estamos en pleno desarrollo de la carpeta para la tramitación ambiental”, por lo que anticipó que durante 2024 tienen previsto ingresar al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) el proyecto Andino Suiza –“estamos en el proceso de levantamiento de las líneas base”-. En el caso de Andino Melcahue, sostuvo que “es un proceso que estamos preparando todavía en la tramitación, esperamos poder ingresar la evaluación ambiental recién el próximo año, a fines de 2025 o inicios de 2026”.
“Hay que hacer un levantamiento ambiental responsable y todo eso va a definir las restricciones y, en definitiva, el monto final de la potencia instalada y la tecnología que se va a utilizar, en ese sentido, todavía no sabemos si va a contar con almacenamiento o cuánto va a ser finalmente la potencia nominal de los parques”, aclaró Muñoz.
El profesional enfatizó que se trata de inversiones de largo plazo. “En general, la obtención de los permisos para poder construir, toma cuatro a cinco años, e incluso seis, es un camino largo antes de entrar a terreno. Los plazos se han ido prolongando en el tiempo, se han ido incorporando nuevas exigencias, que han hecho que los plazos de tramitación para la obtención de los permisos se vayan prolongando, piense que antes eran dos años”, explicó.
Alianza con EDPR
Andes Solar es una empresa chilena de capitales españoles (Iasol) y chilenos (Constructora Inarco) con diez años de experiencia en desarrollo, construcción, operación y mantenimiento de proyectos solares fotovoltaicos. Cuenta con más de 50 instalaciones fotovoltaicas en Chile y más de 100 MW en potencia instalada bajo su operación y mantenimiento.
Respecto a la alianza con EDPR, Muñoz destacó que la compañía es de origen portugués, aunque la división de energías renovables tiene su base en España. “Es un actor relevante en Europa, con presencia en Norteamérica, en Sudamérica y Asia-Pacífico”, resaltó.
Comentó que EDPR es líder en energías renovables a nivel global y que está presente en Chile desde 2021, de hecho, en julio de 2023 resultó adjudicataria de una licitación pública para desarrollar más de 300 MW en un proyecto híbrido de energías renovables en Antofagasta y actualmente construye 83 MW eólicos en Coquimbo.
Ventajas de Ñuble
Roberto Muñoz destacó que “la región de Ñuble ofrece diversas ventajas para el desarrollo de estos parques eólicos. Cuenta con vientos que son consistentes y fuertes, lo cual es esencial para la generación eficiente de energía eólica; también, geográficamente la región cuenta con amplias zonas disponibles para la instalación de parques eólicos, como explanadas que permiten instalar las torres y los aerogeneradores con una distancia adecuada para que no se interfieran entre ellos; por otro lado, la región cuenta con una buena disponibilidad de fuerza laboral, que es un elemento que se considera al momento de evaluar la inversión”.
El gerente general de Andes Solar añadió que, actualmente, el grueso de la potencia instalada de generación eólica en Chile se concentra en la zona centro norte, “pero en esa zona hay restricciones de generación debido a que las líneas de transmisión están copadas; la región de Ñuble no tiene ese problema, lo que la hace más atractiva”, mencionó, en alusión a las provincias de Punilla e Itata, donde no se observa el grave problema de transmisión que enfrentan las comunas al Sur de Chillán por el rezago de obras de infraestructura.
No obstante, planteó que “en Ñuble ya están identificados los problemas de transmisión y ya se están abordando, hay conciencia de que hay que levantar esos cuellos de botella, y nuestros proyectos están pensados en el largo plazo, en ese sentido, la expectativa en general, cuando uno hace este tipo evaluación, es ponerse en el año de puesta en servicio y las condiciones a partir de ese momento, y no vemos problemas para la evacuación de energía de nuestros proyectos en Ñuble”, los cuales entrarían en servicio a fines de la presente década.
Precisamente, en 2023 la empresa Transemel ingresó al SEA la declaración de impacto ambiental para la construcción de la nueva Subestación Seccionadora Buli, a la que se conectará uno de los proyectos de Andes Solar.
Actualmente, se proyectan seis parques eólicos en la región de Ñuble: Parque Renovable Entre Cerros (46,2MW híbrido solar-eólico), de Consorcio Eólico, en Portezuelo, que obtuvo su aprobación ambiental en agosto de 2022; Parque Eólico Culenco (248 MW), de la empresa alemana Plan 8 Unendliche Energie GmbH, en Ninhue y San Carlos; Parque Eólico Dañicalqui (95,2 MW), de Consorcio Eólico, en Yungay; Parque Eólico Pemuco (194,4 MW), de Engie Energía Chile, en Pemuco; y Parque Eólico San Carlos (187,5 MW), de la alemana Energy Kitchen GmbH, en San Carlos; todos ellos en evaluación en el Servicio de Evaluación Ambiental. A estos se suma el proyecto Parque Eólico El Carmen, de la chilena Aaktei y la uruguaya HyNewGen que con sus 300 MW es el de mayor potencia en la región, aunque todavía no se presenta la respectiva declaración de impacto ambiental.
Comunidades
Muñoz afirmó que los proyectos se emplazarán en zonas rurales, alejados de zonas muy pobladas, al tiempo que reconoció que ya han tenido los primeros contactos con las autoridades locales. “Estamos todavía en una etapa temprana para realizar estos acercamientos que son fundamentales y un paso importante en la proyección de estos proyectos; estamos haciendo un levantamiento de estos actores en la zona para tener estos acercamientos con los alcaldes, las juntas de vecinos, además, son proyectos muy transparentes, va a haber participación ciudadana, van a ser informados adecuadamente para que la gente opine, creemos que son proyectos que favorecen a la comunidad, generan puestos de trabajo y evidentemente, contribuye a la generación de energía”.
Consultado por la viabilidad de que estos proyectos puedan coexistir con la actividad agropecuaria, el ejecutivo dijo que “sin duda que conviven, son actividades complementarias. Hoy, particularmente con la tecnología eólica, convive muy bien con otras actividades, como la ganadería, la agricultura y la forestal, no hay competencia sobre el uso del terreno, porque son torres distanciadas unas de otras, en medio del campo”
