El 6 de septiembre de 2018 Ñuble dejó de ser provincia del Biobío para convertirse oficialmente en región. Ocho años después, el balance de los alcaldes de distintas comunas del territorio revela una evaluación favorable de la decisión, aunque acompañada de una advertencia común: la tarea ahora es pasar de la instalación de la nueva institucionalidad a una etapa de consolidación y desarrollo.
Para los jefes comunales, uno de los principales cambios ha sido la posibilidad de contar con un Gobierno Regional propio, con capacidad para priorizar proyectos y distribuir recursos de acuerdo con las necesidades de las 21 comunas. Una realidad que, según varios alcaldes, permitió dejar atrás la competencia por recursos con las 54 comunas que integraban anteriormente la Región del Biobío.
A juicio del alcalde de Ránquil, Nicolás Torres, “sin duda, la mejor opción fue poder crear la nueva región de Ñuble. De este modo, los recursos frescos llegan de forma directa, y no esperando que den la vuelta por el resto de comunas para ver qué es lo que sobra y nos toca”.
Una visión similar plantea el alcalde de Portezuelo, Juan Carlos Ramírez, quien destacó que hoy las comunas rurales cuentan con mayores posibilidades de acceder a instrumentos como el Fondo Regional de Iniciativa Local (FRIL) y el Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR). Destacó que su comuna actualmente puede acceder a dos o tres iniciativas FRIL al año, algo que anteriormente resultaba mucho más difícil.
“También destacaría el 8% de Vinculación con la Comunidad, que ha permitido que cerca de 60 organizaciones de Portezuelo accedan a financiamiento para iniciativas culturales, deportivas, de seguridad y sociales. Son recursos que se traducen directamente en mejor calidad de vida”, agregó.
Más inversión en las comunas
Los alcaldes coinciden en que uno de los resultados más visibles de estos ocho años está en la inversión pública.
El alcalde de Bulnes, Gonzalo Bustamante, calificó el balance como positivo y destaca la ejecución de cerca de 15 proyectos FRIL desde la creación de la región, además de iniciativas de mayor envergadura, como el complejo deportivo de la comuna y el alcantarillado para el sector Tres Esquinas.
A nivel regional, también identificó como hitos obras como el Instituto Teletón y el Centro Oncológico, iniciativas que tendrán efectos en materia sanitaria y social.
Desde Yungay, el alcalde Rafael Cifuentes también valoró el impacto de los recursos regionales en infraestructura deportiva, sedes comunitarias, seguridad, saneamiento sanitario rural y educación, entre otras áreas.
“Sin duda es un balance positivo, ya que siendo región hemos obtenido mayores recursos que cuando éramos provincia, mejorando significativamente la calidad de vida de nuestros vecinos y fortaleciendo el bienestar común de nuestro territorio”, dijo.
En Ninhue, el alcalde Luis Molina expresó que la creación de la Región de Ñuble “significó dejar atrás una realidad en la que muchas veces sentíamos que éramos el patio trasero de la Región del Biobío. Hoy tenemos una institucionalidad regional más cercana, que conoce nuestra realidad y nuestras necesidades, y eso se ha traducido en mayores oportunidades de inversión para nuestra comuna”.
Para el alcalde de Cobquecura, Jorge Romero, la región ha recibido mayores recursos provenientes tanto del Gobierno Regional como de otras fuentes de financiamiento como la Subdere, lo que ha permitido mejorar infraestructura vial, agua potable y otras obras, especialmente en sectores rurales.
La alcaldesa (s) de Chillán, Alejandra Martínez Jeldres, pone el foco en el aumento de la inversión pública regional, con un presupuesto de inversión del Gobierno Regional que pasó de los históricos $24 mil millones a más de $85.700 millones en 2026. “El cambio más directo y evidente está en el presupuesto regional: logramos triplicar la inversión pública local”, señaló
Ese incremento, planteó, se ha traducido en recursos que pueden ser focalizados directamente en el territorio y en proyectos de infraestructura, conectividad, salud y servicios básicos, como por ejemplo el nuevo Hospital Regional y el Centro Teletón.
La descentralización aún no termina
Pero si existe un punto de coincidencia entre los alcaldes consultados es que la creación de Ñuble no significó el fin de la descentralización. La principal advertencia es que parte importante de los servicios públicos continúa concentrada en Chillán, mientras las capitales provinciales y las comunas más alejadas siguen demandando mayor presencia institucional.
El alcalde de San Carlos, Rubén Méndez, sostuvo que todavía existen numerosos servicios públicos que no están instalados en la capital provincial de Punilla, pese a contar con una población cercana a los 60 mil habitantes. Mencionó, entre otros casos, la necesidad de contar con una presencia regional de Indap en la comuna.
“Tenemos hartos desafíos todavía, por ejemplo, faltan muchos servicios públicos dentro de nuestra ciudad. En nuestra ciudad que es capital provincial, solo tenemos a Vialidad y nada más, son desafíos que están pendientes, pero que esperamos que con el tiempo se vayan concretando”, expresó.
Desde Quirihue, el alcalde Eduardo Redlich apuntó a otra de las dificultades de la etapa de instalación: la insuficiente dotación de funcionarios y recursos en algunos servicios. Como ejemplo, plantea que Vialidad aún dispone de poca maquinaria para responder a las necesidades de toda la Provincia de Itata.
“Falta todavía que nos miren de mejor manera a nivel central, más individualizados como región, y poder también lograr empoderar la cantidad de recursos que llegan a Ñuble con la cantidad de recursos que llegan a cada una de las otras regiones. Somos la región que menos recursos nos llega a nivel de Gobierno Regional, a nivel de cada una de las Seremías, y creo que eso también hay que equiparar”, añadió.
En tanto, el alcalde de Coelemu, Alejandro Pedreros, profundizó en esa problemática y advirtió que, en muchos aspectos, Ñuble todavía funciona como una provincia, ya que para los habitantes de comunas alejadas acceder a determinados servicios públicos puede significar trasladarse hasta Chillán, con el costo de tiempo y dinero que ello implica.
“No basta solamente con tener un Gobierno Regional en Ñuble. Necesitamos avanzar en una verdadera descentralización territorial dentro de nuestra propia región. Cada provincia y cada territorio necesita contar con una presencia suficiente de servicios públicos, instituciones e infraestructura que permita que las personas puedan resolver sus necesidades más cerca de sus hogares. No podemos decir que hemos construido una región completamente descentralizada si para una persona de Coelemu, Cobquecura, Quirihue, Yungay o cualquier comuna alejada, muchas veces la respuesta sigue siendo: ‘tiene que ir a Chillán’. Ese es un desafío que debemos asumir para los próximos años”, recalcó.
Agua, caminos y conectividad
Las necesidades básicas siguen ocupando un lugar central entre las preocupaciones de los alcaldes, particularmente en el mundo rural.
En El Carmen, el alcalde Renán Cabezas sostiene que se ha avanzado en conectividad, agua potable y vivienda, pero reconoce que todavía existen importantes deudas con las familias rurales.
“Al ser una región rural, se debe rescatar y potenciar aún más el desarrollo productivo en todo el territorio, de cordillera a mar, que debe ir de la mano de un mayor crecimiento de capacidad de riego, generación eléctrica y, en definitiva, más y mejores oportunidades laborales”, agregó.
El alcalde de San Nicolás, Víctor Toro, señaló que “la gran deuda con el mundo rural sigue siendo la inversión en caminos y obras que den trabajo a nuestra gente, y resolver con urgencia la dramática escasez de agua que golpea a las familias del secano interior”.
Mientras que el alcalde de Ninhue, Luis Molina, recordó que la comuna continúa enfrentando altos niveles de pobreza, problemas históricos de acceso al agua y dificultades de conectividad.
Para Trehuaco, según planteó su alcalde Jorge Morales, “en el futuro debemos mirar especialmente hacia nuestras comunas rurales y hacia la Provincia de Itata. Necesitamos mejorar la conectividad, avanzar en agua potable, caminos, vivienda, salud, educación, conectividad digital y generar nuevas oportunidades para nuestros jóvenes y nuestros emprendedores”.
La misma preocupación se repite en Portezuelo, Quillón y Yungay, donde la conectividad vial y digital aparece como una de las prioridades para los próximos años.
El alcalde de Quillón, Felipe Catalán, planteó que la región necesita seguir avanzando tanto en la satisfacción de necesidades básicas —como agua potable, alcantarillado y conectividad— como en la generación de condiciones que permitan atraer inversión privada.
“Queremos que nuestra región sea atractiva, sea la potencia turística de Chile, y que sea atractiva para que los privados vengan a invertir, y para eso tenemos que todos los alcaldes poner de nuestra parte, mostrar lo mejor de lo nuestro”, indicó.
Empleo y desarrollo productivo
Si la primera etapa estuvo marcada por la instalación de la institucionalidad regional y el fortalecimiento de la inversión pública, los alcaldes coinciden en que la siguiente debe centrarse en generar oportunidades económicas. La tasa de desempleo, la informalidad y la necesidad de diversificar la matriz productiva aparecen como desafíos transversales.
Desde Chillán, la alcaldesa (s) Alejandra Martínez advirtió que Ñuble necesita disminuir su dependencia de los ciclos de la agricultura y la silvicultura y avanzar hacia una economía más diversificada, capaz de generar empleos de calidad.
El alcalde de Chillán Viejo, Jorge del Pozo, también llamó a acelerar el ritmo en materia de empleo. “Creo que vamos caminando, vamos a buen paso, pero en materia, por ejemplo, de desempleo, hay que tomar más carrera y trotar”. Al mismo tiempo, destacó el potencial industrial que está adquiriendo su comuna, con la llegada de empresas, nuevos proyectos logísticos y ampliaciones de instalaciones productivas.
En San Nicolás, el alcalde Víctor Toro planteó que la región debe generar las condiciones necesarias para que los jóvenes puedan desarrollarse en Ñuble y no tengan que emigrar en busca de oportunidades.
Una región que busca consolidarse
Para los jefes comunales, el Gobierno Regional se ha convertido en un aliado relevante para municipios que cuentan con recursos propios limitados y que necesitan financiamiento para ejecutar obras de infraestructura y servicios. Sin embargo, también existe consenso en que los recursos disponibles todavía resultan insuficientes frente a las necesidades de las 21 comunas.
El alcalde de Quirihue expuso la necesidad de equiparar los recursos que recibe Ñuble con los de otras regiones, mientras que su par de Quillón sostuvo que los gobiernos regionales necesitan contar con mayores presupuestos para avanzar hacia un desarrollo efectivo de todo el territorio.
La mirada hacia el futuro, pese a las dificultades, es mayoritariamente optimista. Los alcaldes ven oportunidades en el turismo, la agricultura, la industria, la logística, la energía y el desarrollo de nuevos corredores económicos. Quillón aspira a potenciar su vocación turística; Chillán Viejo observa posibilidades de consolidarse como polo industrial y logístico; las comunas rurales buscan agregar valor a sus actividades productivas y el territorio costero apuesta por aprovechar sus atributos turísticos y patrimoniales.
