Mucho antes de recibir un Óscar y convertirse en uno de los nombres más reconocidos del cine chileno contemporáneo, Sebastián Lelio recorrió las calles de Chillán como estudiante del Colegio Concepción. Fueron años de formación, descubrimientos e inquietudes artísticas que terminarían formando parte de su particular manera de observar el mundo. Sebastián Lelio falleció este viernes dejando una profunda tristeza en el mundo de la cultura.
El realizador, nacido en Mendoza, Argentina, el 8 de marzo de 1974, llegó a Chile siendo pequeño y vivió en distintas ciudades antes de instalarse junto a su familia en Cholguán, localidad de la comuna de Yungay. Tenía alrededor de 12 años cuando comenzó esa etapa de su vida, marcada por la experiencia de crecer en una comunidad ligada a la actividad forestal y por sus estudios secundarios en Chillán. En entrevista con La Discusión en diciembre de 2010, cuando fue invitado a la ciudad por la Escuela de Espectadores Críticos, contó que en el Colegio Concepción comenzó a profundizar su interés por la literatura y la poesía. Vicente Huidobro y Nicanor Parra estuvieron entre los autores que descubrió durante aquellos años. También le impresionaba saber que Gonzalo Rojas, una de las grandes figuras de la poesía chilena, vivía en la misma ciudad donde él estudiaba.
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En el Salón Andrés Bello de la UBB ofreció la conferencia Cine Chileno en el Escenario Internacional. Por entonces, Lelio había estrenado “La sagrada familia” y “Navidad”, sus primeros largometrajes, y se encontraba trabajando en la postproducción de “El año del tigre”, su tercera película.
Después de terminar sus estudios secundarios, se trasladó a Santiago, donde comenzó a estudiar Periodismo antes de orientar definitivamente su formación hacia el cine. El salto internacional llegaría con “Gloria”, estrenada en 2013 y protagonizada por Paulina García. La película obtuvo importantes reconocimientos, entre ellos el Oso de Plata a Mejor Actriz en el Festival Internacional de Cine de Berlín. Cuatro años después estrenó “Una mujer fantástica”, protagonizada por Daniela Vega, una historia que alcanzó reconocimiento mundial por su aproximación a la identidad, la dignidad y las dificultades que enfrenta una mujer transgénero después de la muerte de su pareja. El 4 de marzo de 2018, la cinta obtuvo el Óscar a Mejor Película de Habla No Inglesa, convirtiéndose en el primer largometraje chileno en alcanzar ese reconocimiento.
Tras el reconocimiento, Lelio continuó desarrollando una carrera internacional que incluyó producciones como “Disobedience”, protagonizada por Rachel Weisz y Rachel McAdams; Gloria Bell, con Julianne Moore; y “El prodigio”, con Florence Pugh. En 2025 estrenó “La ola”, una película musical inspirada en las movilizaciones feministas estudiantiles de 2018, con la que volvió a explorar las tensiones sociales desde una propuesta cinematográfica distinta. Al momento de su fallecimiento se encontraba trabajando en “Poeta chileno”, adaptación de la novela homónima del escritor Alejandro Zambra.
Diez años después de aquella visita al Centro de Extensión de la Universidad del Bío-Bío, Sebastián Lelio regresó nuevamente a Chillán. Esta vez lo hizo en enero de 2020 como invitado del Festival de Cine Nacional de Ñuble en su segunda versión.
Despedida
Desde que se conoció la noticia de su fallecimiento, distintas instituciones, autoridades y representantes del mundo cultural de Ñuble han expresado sus condolencias y recordado la trayectoria del realizador. Uno de los mensajes provino del Colegio Concepción de Chillán, establecimiento donde Lelio cursó parte de sus estudios en los años noventa y que, a través de sus redes sociales, recordó a su exalumno destacado, relevando los logros que alcanzó en la cinematografía nacional e internacional.
El alcalde de Chillán, Camilo Benavente, también manifestó su pesar por la partida del director y recordó el vínculo que ambos compartieron durante su adolescencia en la ciudad. “Hoy despido con profunda tristeza a Sebastián Lelio, un talento inmenso con el que coincidimos en nuestra adolescencia en Chillán y que llevó su arte mucho más allá de nuestras fronteras”, expresó el jefe comunal.
Uno de los testimonios más emotivos fue compartido por el cineasta y director del Festival de Cine Nacional de Ñuble, Tomás Alzamora, quien recordó la generosidad de Lelio y el apoyo que recibió de él durante su desarrollo como realizador. A través de sus redes sociales, Alzamora escribió: “Quiero recordarte por siempre y para siempre y lo lindo de las imágenes es que inmortalizan momentos, como las películas, esas que tanto te gustaban hacer, esas que hacían brillar tus ojos, esas que me ayudaste a hacer, esas que me guiaste a hacer”.
El director también destacó la disposición de Lelio para acompañar proyectos de otros cineastas, incluso cuando sus compromisos profesionales eran numerosos. “Solo tengo palabras para decirte una vez más gracias por tu generosidad inmensa, me inspiraste a ser más generoso y te prometo que lo seré más cada día”, expresó, recordando que el realizador siempre encontraba tiempo para leer sus proyectos, aconsejarlo y apoyar nuevas ideas.
