Las necesidades sociales que enfrentan familias y personas de San Carlos han significado una creciente demanda de apoyo a través del Programa de Asistencia Social de la Municipalidad. Entre enero y julio de este año, los equipos municipales han gestionado 4.437 ayudas sociales, alcanzando una inversión de $221.246.798, destinadas a responder a requerimientos relacionados con alimentación, gas, salud, vivienda, servicios básicos y otras situaciones que requieren apoyo municipal.
La cifra adquiere especial relevancia al compararla con el comportamiento registrado durante 2025: las ayudas entregadas en los primeros siete meses de este año ya representan el 80,9% de todas las prestaciones otorgadas durante el año pasado, cuando se registraron 5.481 ayudas. El informe precisa, además, que este balance de 2026 todavía no incorpora las prestaciones vinculadas a las recientes emergencias climáticas. Entre las principales prestaciones entregadas este año se encuentran 1.516 ayudas de gas, por $26.949.753, y 1.229 ayudas de mercadería, con una inversión de $33.340.312. También se contabilizan 195 suplementos alimenticios, por $36.355.454, y 192 ayudas técnicas, por $25.501.885.
El apoyo municipal también considera materiales de construcción, servicios básicos, pañales, camas y ropa de cama, arriendo de viviendas y aportes a Eleam, servicios funerarios y viviendas de emergencia. Solo en materiales de construcción se registran 754 compras de productos, con una inversión de $31.580.998.
Junto con la entrega de beneficios, el Programa de Asistencia Social desarrolla un trabajo permanente de atención y orientación. Los cinco asistentes sociales que actualmente integran el programa han atendido 3.797 formularios de peticiones de ayudas sociales, además de 57 solicitudes de informes sociales provenientes de Juzgados de Letras y Familia y cerca de 2.000 solicitudes de información u orientación.
El contexto demográfico de San Carlos también ayuda a comprender parte de esta realidad. De acuerdo con los antecedentes del INE incorporados en el informe municipal, la proporción de personas de 65 años o más aumentó de 6,6% en 1992 a 14% en 2024, mientras que el grupo de 0 a 14 años disminuyó desde 29,4% a 17,7% durante el mismo periodo. El propio Programa de Asistencia Social identifica el envejecimiento de la población, la cesantía y el deterioro de la salud entre los factores que pueden incidir en el aumento de las solicitudes. A ello se suman nuevas necesidades planteadas por los habitantes, como soluciones sanitarias, entre ellas kits de fosas, y materiales asociados a situaciones de emergencia.
En este escenario, el alcalde Rubén Méndez destacó el aumento que ha experimentado la asistencia social municipal durante este año y la inversión destinada a responder a las necesidades de la comunidad: “Las cifras demuestran un incremento sostenido en la ayuda social que entregamos a nuestras familias. Al mes de julio, llevamos el 80% gastado de lo que hicimos el 2025; por lo tanto, este año vamos a superar con creces las ayudas sociales. Va a ser un aporte que realmente nunca se había puesto. Este año hemos invertido en asistencia social más que nunca. Hemos tenido más de 4.437 prestaciones a nuestros ciudadanos y hemos invertido hasta la fecha más de 221 millones de pesos. Que quede eso súper claro: estamos invirtiendo en la gente que necesita, el municipio está entregando más ayuda social que nunca y lo estamos haciendo de la manera más ágil posible”.
Desde el Concejo Municipal, el concejal César Ortiz valoró el trabajo desarrollado por el Departamento Social y planteó la necesidad de continuar fortaleciendo los recursos destinados a este ámbito: “El corazón del municipio se centra en el Departamento Social, con todos sus programas, sus redes de apoyo y todo lo que tiene que hacerse con el fin de tratar de mejorar la situación de las personas que están pasándolo mal. Este año ha sido muy valorable lo que está sucediendo, comparado con los años pasados. Si visualizamos de aquí a fin de año, vamos a tener que potenciarlo de alguna manera y el Concejo va a estar dispuesto a poner más recursos para ir en ayuda de nuestros sancarlinos que mal lo pasan”.
El municipio cuenta además con mecanismos de control para resguardar el correcto uso de las ayudas, entre ellos visitas aleatorias a domicilios y fiscalizaciones asociadas a la entrega de materiales de construcción. De acuerdo con el informe, durante lo que va de 2026 no existen denuncias formales por mal uso o venta de ayudas sociales entregadas por el municipio.
La asistencia social municipal continúa así canalizando las solicitudes de la comunidad mediante evaluación profesional y de acuerdo con los criterios establecidos en el reglamento vigente.
