Ñuble se encuentra entre las regiones más afectadas por el descenso de la natalidad y el envejecimiento poblacional, según el informe denominado “Panorama demográfico en Chile”, elaborado por el INE junto al Registro Civil y el Ministerio de Salud. Las cifras revelaron que en los últimos 32 años los nacimientos en el país disminuyeron un 46.9%, e indica que la Tasa Global de Fecundidad (promedio de hijos por mujer) se ubica por primera vez por debajo de un hijo por mujer, alcanzando 0,99.
La disminución sostenida de los nacimientos y el envejecimiento de la población han provocado que algunas regiones registren un crecimiento natural negativo, fenómeno que ocurre cuando el número de defunciones supera al de nacimientos. Las regiones más afectadas por esta tendencia son Valparaíso (-0,6), Ñuble (-0,6) y Los Ríos (0,4).
De acuerdo a la información publicada por eldinamo.cl, las comunas del país con mayor decrecimiento son Cochamó, con una Tasa de Crecimiento Natural (TCN) de -8.6 por mil habitantes, seguida por Portezuelo (-7.0) y Río Hurtado (-5.9) en Coquimbo. La TCN mide cuánto aumenta o disminuye una población por cada mil habitantes producto exclusivamente de nacimientos y defunciones, sin considerar la migración.
Respecto a estos datos, el alcalde de Portezuelo, Juan Carlos Ramírez, señaló que “se trata de una situación que, venía siendo tendencia desde los últimos años, por lo tanto, no ha sido una sorpresa, era más bien un escenario previsible para la administración municipal debido a las características demográficas que presenta la comuna”.
La autoridad explicó que uno de los principales factores es el progresivo envejecimiento de la población, fenómeno que se refleja en el aumento sostenido de personas mayores y en la migración de jóvenes y familias hacia centros urbanos con mayores oportunidades laborales, educacionales y de acceso a servicios.
Agregó que “además esta comuna tiene como principal actividad económica la vitivinicultura y agricultura familiar campesina, lo cual con la baja de precio de los productos está a la baja y con ellos la migración hacia otras urbes”.
Desafíos demográficos
El alcalde sostuvo que los principales desafíos que enfrenta el territorio se asocian a la falta de inversión en sectores clave para el desarrollo rural, junto con fortalecer la infraestructura educativa, mejorar la conectividad vial y el transporte.
“El desafío demográfico que enfrenta Portezuelo está estrechamente ligado a la falta de inversión estatal en áreas estratégicas para el desarrollo de los territorios rurales. Necesitamos y estamos abocados en fortalecer la infraestructura de nuestros establecimientos de educación media para evitar que las familias deban trasladarse a otras comunas, mejorar la conectividad vial y de transporte, y generar mejores condiciones para que las personas puedan acceder a oportunidades de trabajo sin verse obligadas a abandonar su lugar de origen”, indicó Ramírez.
El jefe comunal enfatizó que para revertir esta tendencia se requiere de un trabajo de mediano y largo plazo”. Hemos definido como prioridad golpear todas las puertas necesarias para atraer inversión pública, impulsar proyectos de desarrollo y generar mejores condiciones para que Portezuelo siga siendo una comuna donde las personas quieran vivir, trabajar y desarrollar sus proyectos de vida. Nuestro objetivo es avanzar hacia un desarrollo integral que entregue más oportunidades y calidad de vida para nuestros vecinos y vecinas”, concluyó.
Emigración de jóvenes
Desde la mirada de la concejal Paulina Zamudio, la escasa inversión, la falta de fuentes de empleo y una economía basada principalmente en la agricultura, la viticultura y la actividad forestal mecanizada han contribuido a la disminución de la población, marcada principalmente por la emigración de jóvenes y adultos en busca de estudios y oportunidades laborales que no encuentran en el territorio, dejando una población mayoritariamente compuesta por adultos mayores.
“Solo va quedando una población de adultos mayores que a corto plazo muere y hereda a sus hijos quienes venden las propiedades y dejan de cultivar por obtener algunos pesos para lograr el sueño de la casa propia en ciudades como Chillán, Concepción y Santiago, entre otras”.
Advirtió que Portezuelo, que tiene poco más de 5 mil habitantes, “es una comuna en extrema pobreza desde hace años y no hemos podido subir en la escala social por la falta de proyectos que traigan fuentes laborales”.
La concejal señaló que además, se suma la limitada capacidad presupuestaria del municipio, lo que dificulta la implementación de planes para enfrentar la despoblación y fomentar el arraigo de los habitantes.
“No hay un plan específico para atacar la emigración de la población, pero si lo hay para poder ayudar a quienes lo necesiten. Pero dentro del plan municipal no se podría llevar a efecto debido a la escasez de recursos, la comuna dispone de $4.000 millones para el año y se tiene que atender lo más esencial solamente. Ayudas para viviendas, camas, sillas, ropa, pasajes, becas de Educación Superior”, sostuvo.
Por su parte, el concejal Patricio Toro, expresó su preocupación por el decrecimiento poblacional. “Nuestra comuna es una de las más vulnerables del país, no contamos con un desarrollo económico robusto ni una base laboral sólida. La mayoría de nuestra población es de la tercera edad, y eso no solo se traduce en menos nacimientos, sino en una fuerte emigración de jóvenes en búsqueda de mejores oportunidades”, dijo.
Expuso que esta realidad impacta directamente en las actividades económicas de la comuna, por lo que sugirió crear un plan para que las nuevas generaciones hagan vida dentro de Portezuelo. “Sin jóvenes no hay mano de obra, ni dinamismo comercial. Es por eso que desde el municipio, y como concejal, empujo la creación de un plan estratégico: necesitamos generar condiciones para retener a las nuevas generaciones. Esto pasa por vivienda, conectividad, emprendimiento, y sobre todo, por una mirada a largo plazo centrada en nuestra gente joven”, cerró.
