Mientras que para algunos parlamentarios de la zona ha causado rechazo la propuesta de la Subsecretaría de Justicia, de trasladar a algunos internos desde el Centro de Reclusión de Coronel (Cereco), a la cárcel de Chillán, la socialización de la idea por parte de la seremi del ramo en Ñuble aparentemente no ha alcanzado aún a Gendarmería Regional, entidad encargada -en el papel- de hacer los estudios de factibilidad requeridos.
La posibilidad había sido planteada por Luis Silva, subsecretario de Justicia, tras su visita a Biobío, en el contexto de los hechos de violencia ocurridos en el Cereco en las últimas semanas, asunto especialmente sensible, considerando que se trata del único penitenciario para personas condenadas siendo menores de edad.
La fórmula consiste en trasladar a la cárcel chillaneja a todos aquellos reclusos que, pese a haber sido condenados bajo las normativas de la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente, ya pasaron los 18 años de edad. Algunos, incluso tienen hasta 24 años a la fecha.
En este contexto, la seremi de Justicia en Ñuble, Natalia Reyes, dijo que “como Ministerio de Justicia estamos trabajando para fortalecer la seguridad en los recintos penitenciarios, pero también para que existan mejores condiciones para los proceso de reinserción. En esa línea, estamos evaluando la posibilidad de habilitar nuevamente una Sección Juvenil en Ñuble”.
De acuerdo a lo planteado por la abogada, esta es una decisión que requiere primero un análisis de factibilidad por parte de Gendarmería y el Servicio de Reinserción Social Juvenil, “y eso es lo que hemos estado haciendo, queremos hacerlo de manera responsable, considerando las condiciones de seguridad, tanto para los funcionarios como para los propios jóvenes, y también que este espacio permita que los jovenes que han infringido la ley puedan continuar adecuadamente con sus procesos de reinserción”.
Consultados, sin embargo, en Gendarmería Ñuble, respecto a los estudios de factibilidad que se les habrían encargado, el director regional, coronel Miguel Álvarez, aseguró que “hasta el momento, a nosotros no se nos ha hecho llegar ninguna solicitud de estudios por parte del ministerio, por lo que para Gendarmería, eso es, hasta ahora, un tema que está resolviendo el Gobierno”.
Por lo demás, y considerando que el plan de Justicia es habilitar la sala de rehabilitación como una nueva sección juvenil, el coronel afirma que “esa unidad de rehabilitación aún está operativa”.
La solución llamó la atención de algunos parlamentarios de la zona, como el senador Gustavo Sanhueza, quien esta semana se reunió con representantes del Servicio Social de Reinserción Juvenil para pedir mayores antecedentes al respecto.
“Si bien son dos personas las que hoy están por sobre los 18 años, esto se trataría de un plan que busca continuidad en el tiempo, entonces hay que estudiarlo bien. Uno de ellos tiene 21 y el otro de 24, por lo que es un riesgo evidente que convivan con otros que incluso pueden tener 14 años, por eso en el Congreso estamos impulsando la iniciativa legal que permite que un adolescente condenado como menor, una vez que cumpla los 18 años, automáticamente, sea ingresado a la cárcel de adultos”, observó.
Sanhueza concluye que “no estoy de acuerdo en que se traslade a estas personas a Chillán, porque no están las condiciones para innovar. Si vamos a hablar o a gestionar cambios, debemos esforzarnos por acelerar la instalación de la nueva cárcel regional”.
La unidad de rehabillitación
Fue en mayo de 2025 que las autoridades de Justicia y de Gendarmería en Ñuble celebraron en Chillán la creación del primer centro intrapenitenciario para la rehabilitación al consumo de drogas en la región, destacando que gran parte de la población penal se declara consumidor.
Para habilitar el centro, se eliminó -precisamente- la antigua sección juvenil que operaba en el ala que tras el terremoto de 2010, dio lugar a la sección penitenciara femenina.
Cuando las mujeres que estaban en condición de internas fueron trasladadas a la nueva cárcel de Bulnes, se empezó a trabajar en el centro de rehabilitación, con cupo para unos 20 reos.
Según el seremi de Seguridad, Héctor Ponce, la intención del Gobierno es utilizar ese centro de rehabilitación para el proyecto de sección juvenil.
“Y eso me parece un despropósito” critica el diputado Cristóbal Martínez.
Argumenta que “gran parte de la delincuencia que hoy lamenta Ñuble es cometida por adolescentes y jóvenes que son consumidores de drogas, de donde es muy difícil sacarlos, entonces, en ningún caso podría estar a favor de eliminar estos espacios que están destinados a rehabilitar y ayudar a estos chicos, por el contrario, tenemos que pensar en mejorar esos espacios”.
Ñuble sin cárceles de menores
La Región de Ñuble nunca ha contado con una cárcel de menores, por lo que aquellos adolescentes de hasta 17 años y 11 meses que han sido condenados a penas privativas de libertad en nuestra zona, deben ser siempre internados en el Cereco.
Si bien hasta antes del 2015, la cantidad de menores de Ñuble que formaban parte de ese plantel rara vez superaba los 10 casos, con el tiempo esta situación fue al alza, por lo que en Coronel también han debido afrontar problemas de infraestructura, seguridad y recursos.
El Cereco recibió recursos por $295 millones para mejoras, cifra muy superior a lo que se ha destinado a Chillán desde el 2014.
