Chile enfrenta desde hace más de una década una situación persistente de escasez hídrica, con efectos relevantes en el desarrollo social y económico de las comunidades afectadas. Ñuble no está ajena a esta realidad y es uno de los territorios más golpeados a nivel nacional.
Un nuevo informe del Consejo para la Transparencia reveló que el territorio se encuentra en las tres regiones que más gastaron en la distribución de agua a través de camiones aljibe.
El organismo autónomo realizó una fiscalización a las contrataciones de estos servicios realizados por delegaciones presidenciales regionales y provinciales, así como por municipalidades ubicadas en zonas declaradas con escasez hídrica, respecto de contratos vigentes durante los años 2023 y 2024.
El reporte, publicado en agosto de 2026, situó a la Región de Ñuble en el tercer lugar por concentrar más contratos y gastos por entrega y transporte del recurso vital, con $5.599 millones invertido equivalente al 19% del monto total a nivel nacional, mientras que regiones, con mayor densidad poblacional, como Valparaíso y Metropolitana, encabezaron el primer y segundo lugar, con más de $14.173 millones y con $6.298 millones, es decir, un 47% y 21% de la cifra.
En detalle, en 2024 en Ñuble se invirtieron $2.871.989.164 y en el periodo de 2025 los recursos bajaron a $2.727.519.336
Asimismo, se expuso que entre 32 instituciones, la Delegación Presidencial de Ñuble es la tercera institución con mayor monto asociado a la contratación de maquinaria de abastecimiento, con $5.277.922.146. En primer y segunda posición figuran las delegaciones de Marga Marga y Petorca, ambas en la Región de Valparaíso. Más abajo aparece la Delegación de Punilla en el décimo lugar con $294.636.233 y la Municipalidad de Quirihue con $26.950.121 en la 24 posición.
Entre los proveedores con mayor monto adjudicado, celebraron sus contratos de distribución del elemento básico con en las regiones de Valparaíso, Metropolitana, Ñuble y Coquimbo.
En el caso de Ñuble, el proveedor Empresas Tierra de Chile SPA mantuvo tres contratos con la DPR de Ñuble. Cada contrato consideró la distribución de agua para nueve comunas. El cuarto proveedor es la Unión Temporal de Proveedores conformada por tres proveedores con cinco contratos en la Región del Ñuble (uno con la DPP de Punilla y cuatro con la DPR de Ñuble).
Estas medidas extraordinarias se han implementado a través del Programa de Respuesta para la Emergencia Hídrica (PREH), ejecutado principalmente por delegaciones presidenciales regionales y provinciales, con financiamiento asociado a fondos de emergencia administrados por la Subsecretaría del Interior.
Mayor dependencia
Ñuble, siendo una región demográficamente más pequeña que Valparaíso y RM, se posiciona en los primeros lugares de la estadística de mayor dependencia de camiones cisterna.
La magnitud del gasto vuelve a poner en discusión la capacidad de las inversiones públicas para reducir la dependencia de una solución de emergencia que se prolonga en el tiempo.
Si bien hay déficit hídrico en el territorio, las autoridades aseguraron que han trabajado por aumentar los sistemas de agua potable.
“Ñuble tiene una importante población rural, con familias que viven alejadas de las redes de abastecimiento. A eso se suman la escasez hídrica y las dificultades técnicas para construir infraestructura en sectores apartados. Esta realidad explica la necesidad de mantener los camiones aljibe, porque nuestra primera responsabilidad es garantizar que las familias cuenten con agua potable”, explicó el delegado presidencial de Ñuble, Diego Sepúlveda.
Según cifras de la Delegación Regional, actualmente, 24.514 personas reciben agua potable mediante camiones aljibe en las 21 comunas de Ñuble. Paralelamente, la región cuenta con 255 Servicios Sanitarios Rurales que benefician a 182.893 personas, según antecedentes de la Dirección de Obras Hidráulicas.
Tras consultar si se ha logrado reducir o aumentar esta brecha en el tiempo, no hubo precisión en las respuestas por parte de la Delegación. Sin embargo, según publicación de 2 de enero de 2019 de la exintendencia de Ñuble, se hablaba, en ese entonces, que más de 22 mil personas en las 21 comunas de Ñuble recibían agua potable a través de camiones aljibe, lo que representaba el 4,8% de la población. A 2018, se hablaba de un gasto de 4.581 millones de pesos por este concepto. Es decir, lejos de bajar, la brecha aumentó.
“Nuestro objetivo es que cada vez menos familias dependan de los camiones aljibe. Y para eso se necesita gestión, inversión y obras concretas. Bajo el liderazgo del Presidente José Antonio Kast, estamos impulsando el Plan Chile Despega, que contempla una cartera de inversión del MOP por $24.485 millones en Ñuble, incluyendo iniciativas de obras hidráulicas y Servicios Sanitarios Rurales. No queremos un Estado que solamente administre los problemas, sino uno que avance en resolverlos”, manifestó Sepúlveda.
Parcelaciones inciden en aumento de cobertura
En el caso de Quirihue, la entrega de agua por parte de la Delegación Presidencial se realiza en 150 hogares, para el consumo de 846 personas. Se entregan 350 litros semanales de agua por persona. Mientras que la municipalidad, con recursos propios, distribuye el vital elemento en 38 domicilios del sector urbano.
Según estimaciones del municipio, un 15% de la población del sector rural depende de este servicio y en el urbano en torno a 1%.
El alcalde de Quirihue, Eduardo Redlich, advirtió que a través del tiempo la comuna ha experimentado un aumento de personas que han llegado a habitar el sector rural, lo que ha impactado en la necesidad de ampliar la cobertura del servicio.
“Creo que ha ido aumentando, sobre todo con este tema de las parcelaciones, de personas vienen de otras comunas a vivir en la comuna, porque ellos llegan al sector rural y solicitan la entrega, entonces, ha aumentado, pero paulatinamente, no de forma explosiva”, comentó.
La crisis hídrica que golpea al territorio y la falta de trabajo previo han incidido en la dependencia.
“La Dirección General de Aguas nos entregó un reporte que efectivamente Quirihue es una de las comunas con mucha escasez de fuentes de agua para la construcción de APR, pero también hay que reconocer que no se había hecho tampoco un trabajo anterior para poder buscar y poder trabajar con los APR que están aceptados de esta entrega de este servicio”, sostuvo.
En vista de esta necesidad, desde el municipio ha iniciado un trabajo para otorgar una solución a largo plazo a los habitantes del sector de Maggie, sector San Juan de la Bahía y Palo Negro.
“Quirihue es una de las comunas menos rurales en la región. Tenemos pocos sectores con APR, nunca se había realizado un trabajo con APR. Ahora nosotros junto con la Asociación de APR de Itata, estamos viendo dónde poder buscar las fuentes de agua para atender a las familias. En este momento, tenemos cinco agrupaciones, obviamente es posible trabajar con ellos para una solución a futuro, pero la verdad es que, entre mi conocimiento como consejero regional y también como alcalde, demora cuatro años o un poco más. Es un proyecto a largo plazo, pero por lo menos ya lo tenemos abordado”, explicó la autoridad.
Nudo crítico
Uno de los principales obstáculos que frena la gestión de sistemas de agua potable rural en las localidades, es la dificultad para ejecutar estudios y diseños por razones financieras.
Frente a este escollo identificado por el jefe regional de Infraestructura y Transporte del GORE, Ricardo Pavez, sostuvo que se ha decidido apoyar al ministerio de Obras Públicas en el avance de los proyectos mediante la inyección de recursos para dicha etapa.
“Detectamos que una de las principales dificultades era que muchas localidades requerían soluciones, pero no contaban con los estudios y diseños necesarios para que la Dirección de Obras Hidráulicas pudiera avanzar hacia la ejecución de las obras. Por esta razón, impulsamos un convenio entre GORE/DOH con un monto de inversión superior a los $3.500.000.000 millones”, enfatizó.
Este acuerdo, detallaron, actualmente beneficia a 46 localidades de la región, financiando los diseños que permitirán contar con una cartera de proyectos técnicamente preparada para avanzar hacia futuras etapas de ejecución en beneficio de 15.750 hogares de Ñuble.
“Entre los proyectos podemos destacar: el APR San Miguel de la comuna de San Ignacio, APR Llahuimavida de la comuna de San Carlos, Las Cabras de la comuna de Coihueco, entre otros. Esto demuestra que no solo existe la voluntad de disminuir la brecha, sino también una planificación concreta y una inversión de recursos públicos regionales para generar las condiciones necesarias para resolverla”, detalló.
Asimismo, informó que se suma el financiamiento que el Gobierno Regional ha destinado durante los últimos años a la construcción de pozos, mejoramiento de sistemas de Agua Potable Rural, estudios preinversionales y otras iniciativas asociadas al abastecimiento de agua.
“Todavía existen necesidades pendientes, especialmente en sectores rurales, pero hemos avanzado en generar una cartera sólida de iniciativas y en destrabar proyectos que durante años no podían continuar por falta de antecedentes técnicos. Ese es el compromiso que mantenemos como Gobierno Regional: seguir destinando recursos y coordinando esfuerzos para reducir progresivamente esta brecha y mejorar la calidad de vida de las familias de Ñuble”, manifestó.
Aseguran aumento de sistemas
Desde el Ministerio de Obras Públicas enfatizaron que han aumentado progresivamente la instalación de infraestructura sanitaria.
“Se venían construyendo dos nuevos servicios sanitarios rurales al año, y entre tres a cuatro obras de mejoramiento y ampliación, con inversiones que rondaban los 9 mil millones. Este año, nuestra Dirección de Obras Hidráulicas, a través del director Alfredo Ávila, y todo el equipo de profesionales, han logrado que estemos construyendo cinco nuevos sistemas sanitarios que nos permitirá beneficiar 1.772 familias, a eso sumamos la ampliación y mejoramiento de 7 SSR, donde sumaremos otras 444 familias al servicio de agua potable rural. Estamos invirtiendo más de 34 mil millones, y sumamos recursos extras para licitar diseños. Todo con fondos propios de nuestro Ministerio”, explicó el seremi del ramo, Luis Carrasco.
Tras consultar los sistemas de agua potable construidos en los últimos años, informó el acumulado desde el año 2019, en Ñuble, con corte a diciembre de 2025.
“Se han construido 17 nuevos Servicios Sanitarios Rurales, beneficiando a 5.862 familias, con una inversión de más de $70 mil millones. A razón de estos datos, hoy podemos decir orgullosos que estamos cumpliendo con la solicitud del Presidente Kast y nuestro Delegado, invirtiendo mucho más en obras de agua potable y proyectando pasar de las 282 familias beneficiadas el año pasado, a más de 2 mil este año”, indicó.
La principal característica es que la infraestructura que construye el Ministerio de Obras Públicas, a través de nuestra DOH, tiene un estándar sanitario similar al que se implementa en las zonas urbanas.
“Estamos implementando ese mismo estándar en las zonas rurales. Infraestructura que tiene una proyección de funcionamiento de 20 años, que está siendo revisada cada 10 años aproximadamente para ver si hay que hacer alguna intervención. La infraestructura garantiza que sean obras de larga durabilidad, lo que permite abarcar una mayor cantidad de gente y proyectar el crecimiento de la población en 20 años. La materialidad, la calidad de los materiales, la infraestructura, está todo bajo la normativa actual vigente, lo que garantiza que sean obras de larga duración, que cumplen con las normativas sísmicas de construcción, lo que garantiza una buena operación de los sistemas”, explicó.
