La actividad eruptiva del Complejo Volcánico Nevados de Chillán vuelve a poner de manifiesto la importancia de mantener una vigilancia permanente, fortalecer las capacidades técnicas de monitoreo y aprovechar los avances científicos para anticipar escenarios de riesgo. Se trata de una tarea que no puede depender exclusivamente de los episodios de mayor actividad del macizo, sino que debe constituir una política sostenida de prevención y protección para las comunidades que habitan en su entorno.
Los recientes antecedentes conocidos a partir de investigaciones científicas y del despliegue de equipos especializados de Sernageomin dan cuenta de avances relevantes en esta materia. Uno de ellos es la incorporación de inteligencia artificial para analizar imágenes satelitales y reconocer la presencia de cenizas volcánicas. El método desarrollado por investigadores del Instituto Milenio Ckelar Volcanes, en colaboración con la Universidad Andrés Bello, la Universidad Nacional Autónoma de México y Sernageomin, permite identificar este fenómeno cinco veces mejor que la observación humana.
La utilidad de esta tecnología va más allá de obtener nuevos antecedentes sobre la actividad actual. Su aplicación, combinada con modelos numéricos e información meteorológica, permite proyectar la dirección de desplazamiento de las columnas de ceniza y estimar sus eventuales efectos ante una erupción de mayor magnitud. Contar anticipadamente con esta información puede resultar determinante para mejorar los protocolos de respuesta y las decisiones de las autoridades.
La investigación también demuestra que la tecnología debe complementarse necesariamente con trabajo en terreno. Las mediciones realizadas por especialistas mediante cámaras infrarrojas permitieron caracterizar el flujo de lava activo, que al 2 de noviembre alcanzaba 835 metros de longitud y una superficie de 0,09 kilómetros cuadrados. Son antecedentes que contribuyen a comprender la evolución del fenómeno y evaluar con mayor precisión sus alcances.
En esa misma dirección se inscribe el reciente despliegue de Sernageomin, que realizó trabajos de mantención y actualización de las estaciones de monitoreo, además de sobrevuelos con cámaras térmicas y convencionales para observar las condiciones del cráter. La inspección permitió establecer preliminarmente que no existían nuevos centros de emisión activos.
También es destacable la realización en Nevados de Chillán de una conferencia internacional que reunió a especialistas de distintos países para intercambiar conocimientos sobre los procesos volcánicos. La investigación sobre el transporte y almacenamiento del magma, la sismología, la geodesia y el modelamiento constituye un aporte concreto a la comprensión de estos sistemas y a la evaluación de sus riesgos.
Actualmente, el complejo se encuentra en estado de actividad volcánica EAV 3, correspondiente a una erupción menor, según la nueva clasificación de Sernageomin. Si bien los fenómenos observados se mantienen restringidos al entorno próximo de los centros de emisión, ello no significa que deba disminuir la atención. Por el contrario, exige mantener la vigilancia y contar con capacidad de reacción ante eventuales cambios.
