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En Chile, unas 676 niñas, niños y adolescentes son diagnosticados con algún tipo de cáncer, siendo los más frecuentes las leucemias, tumores del sistema nervioso central y también los linfomas, los que con una detección oportuna mejoran su pronóstico y calidad de vida del paciente y de sus familias.
Para la hemato oncóloga del Hospital Clínico Herminda Martín, Dra. Mónica Aedo, la detección temprana es muy importante pues “ayuda a tener un mejor pronóstico, disminuye la mortalidad asociada a la enfermedad, permite realizar tratamientos menos intensos y con menos complicaciones asociadas, además de aminorar las secuelas orgánicas y psicológicas que provoca tanto en las y los usuarios como en su núcleo familiar”.
La especialista resaltó que las madres, padres y cuidadores deben poner atención en algunos signos, y sobre todo en la evolución de los mismos porque “las señales de alerta son inespecíficas y variadas según el tipo de cáncer. Por ejemplo, en el caso de la leucemia aguda puede manifestarse palidez, cansancio, fiebre ocasional, moretones y dolor óseo que lo despierte en las noches y que no tenga relación con alguna actividad física”.
Gracias al diagnóstico precoz, las mejorías en el tratamiento y los cuidados de soporte, actualmente un niño con diagnóstico de cáncer tiene una buena sobrevida global. En cualquier tipo de cáncer el tratamiento para la enfermedad consiste en erradicarla por completo, según protocolos muy bien establecidos a lo largo de todos los centros PINDA del país, para lo que existen diversas técnicas disponibles que van desde la cirugía que puede considerar biopsia o extirpación del tumor sólido, quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia.
El cáncer infantil y adolescente cuenta con Garantías Explícitas en Salud que considera la sospecha, confirmación diagnóstica, tratamiento y seguimiento en la red pública. “En nuestra región, las familias que sospechen un síntoma en sus hijas o hijos, pueden consultar en la atención primaria, desde donde se realiza una interconsulta al Centro Ambulatorio de Especialidades para evaluar la pertinencia y en caso de ser necesario, posterior derivación al Centro PINDA, que es la unidad de oncología infantil de Hospital Guillermo Grant Benavente en Concepción”, destaca la Dra. Aedo.
