Señor Director:
Son las ocho de la noche. Un padre le ordena a su hijo que se lave los dientes. ¡Otra vez tengo que decirte lo mismo!, reclama, mientras revisa su teléfono y posterga sus propias rutinas. El niño protesta. Ambos terminan molestos. Mañana, probablemente, volverá a ocurrir.
Aquí comienza un conflicto silencioso: queremos niños responsables, pero a veces olvidamos que están aprendiendo a serlo observándonos. Si nada cambia, las palabras pueden convertirse en ruido. Exigiremos respeto mientras gritamos, orden mientras vivimos en el desorden y responsabilidad sin cumplir nuestros compromisos. Con el tiempo, corremos el riesgo de normalizar conductas que después reprocharemos a quienes nosotros mismos ayudamos a formar. Pero todo héroe enfrenta un momento decisivo: reconocer que el cambio comienza por uno mismo.
La neurociencia nos ofrece una pista fascinante. Las neuronas espejo, estudiadas inicialmente en monos y también investigadas en humanos, responden tanto al ejecutar determinadas acciones como al observarlas. Participan en el aprendizaje por observación. No son las únicas responsables de imitar, pero nos recuerdan cuánto influye el comportamiento de quienes nos rodean.
Entonces, el padre decide emprender su propio viaje: deja el teléfono, se lava los dientes junto a su hijo y convierte la rutina en un momento compartido. Día tras día, repiten el hábito. Ya no hay solo órdenes: hay acompañamiento, constancia y ejemplo. La victoria no ocurre de un día para otro. Llega cuando el niño comienza a hacerlo por iniciativa propia y comprende que cuidarse también es su responsabilidad.
Formar niños no consiste en exigirles que sean mejores que nosotros, sino en comprometernos a ser mejores referentes para ellos. Porque la batalla por una infancia saludable no se gana con más sermones, sino con adultos dispuestos a cambiar primero.
Alex Martínez del Campo
