Señor Director:
Hace 90 años, un 17 de julio del año 1936, nació en Antofagasta el teniente de Carabineros Hernán Merino Correa, quien el 6 de noviembre del año 1965 falleció en el valle de Laguna del Desierto, defendiendo la soberanía Nacional.
Su evocación está plasmado en nombres de calles, plazas, monumentos, escuelas y poblaciones, en los cuales la ciudadanía lo recuerda y le agradece el haber entregado su vida por la Patria. Su legado no se debe solamente a su inmolación heroica, ya que como carabinero interpretó fielmente la doctrina institucional de servidor público, cuando diariamente recorría a caballo su sector imponiéndose de las necesidades de los pobladores, para solucionarlas o ponerlas en conocimiento de las autoridades.
Además de sus obligaciones como carabinero, incentivó las tradiciones, costumbres y valores patrios, creó un grupo folclórico y fundó un club de huasos. También en la Patagonia impulsó la construcción de invernaderos, perteneció a instituciones de ayuda a las personas, fomentó la donación de útiles escolares a colegio y mantenía un cercano contacto con toda la comunidad.
La vida del teniente Merino como carabinero y su acción al inmolarse en Laguna del Desierto, fue el cumplimiento del compromiso adquirido en su juramento de servicio: “rendir su vida si fuese necesario, en defensa del orden y de la Patria”, que constituye una manifestación extrema de integridad ética absoluta, que precisamente hoy se ve reflejada en miles de carabineros que diaramente arriesgan su vida combatiendo la delincuencia, cumpliendo además múltiples tareas en beneficio de la comunidad.
Iván Stenger Larenas
