Con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, programado para disputarse en el Estadio Azteca, hoy arranca oficialmente la Copa Mundial de Fútbol 2026, un torneo que marcará un antes y un después en la historia de este deporte. Además de convertirse en la primera edición con la participación de 48 selecciones, la cita planetaria debutará con una serie de modificaciones reglamentarias destinadas a agilizar el juego, fortalecer el respeto dentro de la cancha y mejorar la experiencia de jugadores, árbitros y aficionados.
En la antesala el inicio de la máxima cita del balompié, la FIFA difundió un video explicativo recordando las nuevas disposiciones aprobadas previamente por la International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de definir las reglas del fútbol a nivel mundial.
Según explicó el ente rector, los cambios buscan combatir conductas discriminatorias, reducir las pérdidas deliberadas de tiempo, aumentar el ritmo de los encuentros y reforzar la transparencia de las decisiones arbitrales.
Entre las novedades más llamativas figura la posibilidad de expulsar a un jugador que se tape la boca mientras discute con un rival o con un árbitro. La medida apunta a evitar situaciones en las que puedan producirse insultos, amenazas o expresiones discriminatorias difíciles de detectar. La regla surge en medio de una creciente preocupación por los casos de racismo en el fútbol, como la denuncia realizada por el brasileño Vinícius Jr. tras un presunto episodio ocurrido durante la Champions League.
Asimismo, será considerada conducta sancionable con tarjeta roja la salida deliberada del terreno de juego como señal de protesta frente a una decisión arbitral, una acción que hasta ahora no tenía una sanción específica en el reglamento.
Otra de las modificaciones apunta directamente a combatir el desperdicio de tiempo. Desde este Mundial, los jugadores tendrán un máximo de cinco segundos para ejecutar saques de fondo y laterales. Si el plazo no se cumple, el equipo infractor perderá la posesión del balón. En el caso del saque de fondo, la acción se transformará en un tiro de esquina para el rival; mientras que en los laterales, el saque será otorgado al equipo contrario.
Interrupciones innecesarias
También se endurecerán las medidas contra las interrupciones innecesarias. Los futbolistas que soliciten atención médica dentro de la cancha deberán permanecer fuera del campo durante un minuto antes de poder reincorporarse. La misma sanción temporal se aplicará a los jugadores sustituidos que demoren más de diez segundos en abandonar el terreno de juego.
En materia arbitral, el VAR ampliará significativamente sus atribuciones. El sistema podrá intervenir en posibles segundas tarjetas amarillas, en tiros de esquina incorrectamente sancionados y en agresiones ocurridas antes de que el balón esté en juego, situaciones que anteriormente quedaban fuera de su alcance.
Con estas innovaciones, el Mundial 2026 no solo inaugura una nueva era por la cantidad de equipos participantes, sino también por la implementación de reglas que buscan un fútbol más dinámico, justo y respetuoso dentro y fuera de la cancha.