Con la llegada de octubre, el mes de las personas mayores, se conocieron los resultados de 100 Líderes Mayores 2026, iniciativa que organiza Fundación Conecta Mayor UC, El Mercurio y la Pontificia Universidad Católica de Chile por sexto año consecutivo, reconociendo a personas de 75 años y más que contribuyen al desarrollo del país desde distintas áreas.
En la edición se recibieron 4.448 postulaciones -desde las comunas de Arica hasta Cabo de Hornos- durante las tres semanas de convocatoria, superando los resultados de años anteriores.
“Cada vez más personas comprenden que visibilizar y reconocer a los mayores ya no es un gesto simbólico, sino una necesidad país”, explicó Sofía Rivas Rufin, directora ejecutiva de Fundación Conecta Mayor UC. A su juicio, las postulaciones reflejan “que un grupo mayoritario de personas de 75 años y más está activo y aportando a sus comunidades, y revela algo más profundo, un cambio de mirada”.
Las candidaturas fueron presentadas en cinco categorías: Ciencias y Humanidades; Cultura y Artes; Economía y Oficios Tradicionales; Labor Comunitaria y Política; y Vida Saludable y Deportes. En conjunto, dan cuenta de la diversidad de ámbitos desde los cuales las personas mayores contribuyen a la sociedad
Cuatro reconocidos en la Región de Ñuble
En la Región de Ñuble hay cuatro representantes dentro del listado:
Eduardo Holzapfel Hoces: 80 años. Profesor Emérito de la U. de Concepción y referente nacional en riego, recursos hídricos y agricultura sustentable. Exdecano de la Facultad de Ingeniería Agrícola, exdirector de campus y exsubdirector del Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería. Ha formado generaciones de profesionales, guiando más de 100 tesis e investigaciones. Su trabajo incorporó innovación mediante modelos de optimización, tecnologías limpias, sensores remotos y sistemas de apoyo a la decisión. Es académico de Ingeniería Civil Agrícola, y participa como experto en el Consorcio Tecnológico del Agua.
Hernán Sandoval Orellana: 85 años. Médico salubrista y figura clave de la salud pública chilena. Es reconocido como el padre de la reforma de salud y autor intelectual del Plan de Acceso Universal de Garantías Explícitas AUGE (hoy GES), iniciativa del Gobierno del Presidente Ricardo Lagos. Especialista en medicina del trabajo y toxicología de la clínica de La Sorbonne y exdecano de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales de UDLA. Actualmente es consejero de Naciones Unidas (ONU). En los años 70 trabajó en África, donde le tomó mayor importancia a la prevención incorporada al modo de vida, desde un ámbito sociocultural.
Orietta Rodríguez Gaune: 85 años. Química, licenciada en Química de la UC, lideró durante más de 30 años laboratorios de Iansa. Magister en gestión y ordenamiento ambiental, destacó por incorporar tecnología de punta, apoyar el proceso productivo y ser enviada por su empresa al extranjero para intercambiar avances en tecnología azucarera. Paralelamente, desarrolló una gran pasión por la aviación, una actividad poco común entre las mujeres de la época. Expresidenta de la Agrupación de Mujeres Pilotos de Chile, hoy es directora regional de la Federación Aérea de Chile. Su trayectoria combina ciencia, innovación y liderazgo.
Victorina Gallegos Muñoz: 77 años. Es una de las principales guardianas de la tradición alfarera en greda negra de Quinchamalí y Santa Cruz de Cuca, en la Región de Ñuble. Ha sido distinguida con el Sello de Excelencia a la Artesanía (2011), el reconocimiento Educa Biobío (2013), fue declarada como Tesoro Humano Vivo (2014) y Maestra Artesana (2016). Imparte talleres para formar a nuevas generaciones en las técnicas de esta alfarería prehispánica. Participó además en el libro “Raíces de la Greda Negra” (2025), obra impulsada por el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural y la PUC para salvaguardar el oficio.
