Ñublense cumplió la tarea con dramatismo, pero también con la eficacia necesaria para quedarse con el primer lugar del Grupo F de la Copa Chile.
El cuadro dirigido por Juan José Ribera derrotó la noche del martes por 1-0 a Rangers de Talca en el estadio Nelson Oyarzún Arenas, gracias a un agónico tanto de Bastián Muñoz en los descuentos, resultado que le permitió cerrar la fase grupal como líder exclusivo de su zona y asegurar un cruce más favorable en los octavos de final.
Cuando el empate parecía sellado, apareció Muñoz en el minuto 91 para conectar un impecable cabezazo que dejó sin opciones al experimentado portero Cristian Campestrini, desatando la celebración de los hinchas rojos y otorgándole tres puntos de enorme valor al conjunto chillanejo.
La victoria no solo significó cerrar con éxito la participación en la fase grupal, sino que evitó un escenario mucho menos conveniente. De haber igualado ante los talquinos, Ñublense habría terminado en el segundo lugar del Grupo F, ya que habría igualado en diferencia de goles con Curicó Unido, pero con una victoria menos.
Precisamente los “torteros” protagonizaron la gran sorpresa de la jornada al imponerse por un contundente 3-1 como visitantes frente a Universidad de Concepción, en el estadio Municipal de Los Ángeles. Mauro López abrió la cuenta y Cristián Bustamante marcó un doblete para los curicanos, mientras que Adolfo Neira descontó para el Campanil.
Los clasificados
Con estos resultados, Ñublense finalizó la fase con 13 puntos, seguido por Curicó Unido con 11 unidades. Más atrás quedaron Rangers con seis y Universidad de Concepción con cuatro.
El primer lugar también definió el próximo desafío de los Diablos Rojos. De acuerdo con el formato establecido para la competencia, los cruces de octavos de final están predeterminados, por lo que el campeón del Grupo F enfrentará al segundo clasificado del Grupo H. En consecuencia, Ñublense se medirá con Puerto Montt en busca de un cupo entre los ocho mejores del certamen.
Curicó Unido, en tanto, deberá enfrentar a Deportes Concepción, líder del Grupo H.
Con once equipos ya clasificados a los octavos de final y solo un grupo aún pendiente de resolución, el cuadro chillanejo puede comenzar a preparar una llave que asoma exigente, pero en la que contará con el impulso de haber cumplido el primer objetivo: avanzar como el mejor de su zona y mantener intacta la ilusión de seguir avanzando en la Copa Chile.
