Parecía que Ñublense se quedaba con las manos vacías pero en los descuentos, si, en el minuto 96, Giovanni Ávalos anotó la igualdad que le permitió mantener el primer lugar del Grupo B y quedar a un punto de la clasificación a semifinales de la Copa de la Liga.
Sin embargo, no fue un gran partido del Rojo.
El duelo comenzó con un cuadro cruzado más protagonista, presionando desde los primeros minutos en busca de la apertura de la cuenta. Matías Palavecino y Fernando Zampedri lideraron las primeras aproximaciones de peligro, aunque el arquero Nicola Pérez respondió de buena manera para sostener el empate parcial.
Ñublense intentó equilibrar las acciones a través de Matías Plaza y Gonzalo Graciani, quienes inquietaron al portero Darío Melo, en un partido marcado por el roce y las constantes infracciones.
La jugada que cambió el desarrollo del encuentro ocurrió a los 26 minutos, cuando Diego Céspedes recibió su segunda tarjeta amarilla tras una infracción sobre Palavecino, dejando al elenco dirigido por Juan José Ribera con un jugador menos.
La superioridad numérica fue rápidamente aprovechada por Universidad Católica. A los 29 minutos, Justo Giani anotó el 1-0 con un potente remate que dejó sin opciones a Nicola Pérez.
Pese al golpe, Ñublense no renunció al ataque y generó oportunidades claras antes del descanso. La más peligrosa llegó a los 34 minutos, cuando Darío Melo evitó el empate tras un remate de Matías Plaza.
Antes del término del primer tiempo, el partido volvió a tensionarse luego de un altercado entre Campusano y Palavecino. Tras revisión del VAR, el volante de Universidad Católica fue expulsado a los 47 minutos, dejando a ambos equipos con diez jugadores.
Ocasiones para el empate
En el complemento, Ñublense adelantó sus líneas y buscó con insistencia la igualdad. Matías Plaza desperdició una clara ocasión en el segundo palo y posteriormente un centro de Ignacio Tapia se estrelló en el poste, aumentando la presión sobre el arco cruzado.
Incluso, Darío Melo logró contener uno de los últimos intentos visitantes.
La UC también tuvo oportunidades para liquidar el encuentro. Fernando Zampedri estuvo cerca de marcar el segundo tanto, pero el palo evitó la conquista del delantero argentino.
Cuando parecía que el triunfo quedaba en manos de los cruzados, apareció Giovanny Ávalos en el minuto 97 para decretar el agónico empate de Ñublense, desatando los festejos del cuadro rojo en el Claro Arena.
Con este empate, Ñublense suma un punto importante como visitante y continúa firme en la parte alta del Grupo B de la Copa de la Liga.
