Señor Director:
Hay ciudades que se recuerdan por sus monumentos. Chillán se recuerda por algo más difícil de construir: su capacidad de volver a empezar. En este 446° aniversario, la historia de la capital de Ñuble no puede contarse como una línea recta. Fundada en 1580 por Martín Ruiz de Gamboa, fue destruida por la guerra, arrasada por terremotos, golpeada por inundaciones y trasladada de un lugar a otro. En 1655 cayó durante la Guerra de Arauco. En 1751 un terremoto y el cambio del cauce de los ríos obligaron a moverla. En 1835 otro terremoto la derribó nuevamente. Y en 1939, una de las mayores tragedias de la historia de Chile dejó la ciudad reducida a escombros.
Pero Chillán siempre volvió.
Por eso hablar de la “Ciudad de las Cinco Fundaciones” es mucho más que recordar fechas. Es hablar de una identidad forjada en la adversidad. Porque una ciudad no son sus calles ni sus edificios. Son las personas que deciden quedarse, reconstruir y seguir adelante cuando todo parece perdido. Quizás ahí radica la verdadera grandeza de Chillán. No en haber evitado las tragedias, sino en haberlas enfrentado una y otra vez. Mientras otras ciudades se explican por sus riquezas o sus paisajes, Chillán se explica por el carácter de su gente.
A 446 años de su primera fundación, la principal lección que deja su historia sigue intacta: hay lugares que nacen una vez. Chillán nació cinco. Y cada vez encontró la fuerza para ponerse nuevamente de pie.
Ricardo Rodríguez Rivas
