En la instalación de faenas del futuro embalse Zapallar, en la ribera del río Diguillín, en El Carmen, directivos del MOP junto a los regantes y representantes de los municipios involucrados dieron el vamos a la puesta en marcha de la planta chancadora, que junto a la planta de hormigón serán fundamentales para el desarrollo de la construcción de las obras.
El director nacional de Obras Hidráulicas del MOP, Arnaldo Recabarren, junto al jefe nacional de la División de Riego, Juan Carmona; la subdirectora nacional de Servicios Sanitarios Rurales, Carolina Gutiérrez; el seremi MOP, Luis Carrasco, y el director regional de la DOH, Alfredo Ávila, se reunieron con futuros beneficiarios y representantes de los municipios involucrados para dar a conocer los avances del proyecto.
Además, se informó a la comunidad sobre el estado de avance del contrato y se anunció que durante los próximos días comenzará la perforación de los futuros túneles de desvío, un hito muy esperado en la construcción del embalse, pues si bien la ceremonia de colocación de la primera piedra se realizó el 16 de febrero de 2026, encabezada por la entonces ministra de Obras Públicas, Jéssica López, solo se trató de una actividad simbólica, pues aún faltaban autorizaciones de Conaf y del Consejo de Monumentos Nacional para comenzar los trabajos. Igual de simbólica que la ceremonia de la primera tronadura, el 20 de agosto pasado, que lideró el presidente José Antonio Kast.
El embalse Zapallar estará ubicado 14 kilómetros aguas abajo de la confluencia con el río Renegado, al poniente de la localidad de Recinto, entre las comunas de Pinto y El Carmen.
El proyecto, que es ejecutado por la empresa China International Water & Electric Corporation (CWE), contempla un plazo de ejecución de 1.620 días (54 meses) a partir de enero de 2026 y una inversión superior a los $158 mil millones, con obras que se extenderán hasta el año 2030. Asimismo, se estima una demanda de mano de obra peak de 500 personas.
Con sus 80 millones de m3 de capacidad, el Zapallar es una obra emblemática para la cuenca del Diguillín, cuyos agricultores llevan cerca de siete décadas esperando por este embalse, pero también es un hito para la región de Ñuble, que exhibe un rezago histórico en materia de infraestructura de almacenamiento de agua.
Autoridades destacan obra
Las autoridades destacaron que el Zapallar es una obra estratégica para el futuro de Ñuble, que permitirá fortalecer la seguridad hídrica, potenciar la agricultura y entregar nuevas oportunidades de desarrollo a las familias de la región.
El director de la DOH, Arnaldo Recabarren, sostuvo que “estamos celebrando la puesta en marcha de la chancadora, que es un elemento fundamental de la obra (…) Éste es un hito importantísimo, la gente está muy contenta y esperamos que esto sea la partida de un proceso de construcción que no tenga interrupciones y que avance al mejor ritmo posible”.
Recabarren destacó que “Zapallar es la obra más importante que tiene la DOH en este minuto; esperamos que la siguiente sea Punilla y yo creo que para el MOP es probablemente la segunda obra más importante después del Puente Chacao. Por lo tanto, es un tremendo desafío para los equipos profesionales del MOP que llevan muchos años trabajando en esta iniciativa”.
De igual manera, el seremi del MOP en Ñuble, Luis Carrasco, subrayó que “éste es un proyecto de vital importancia como Ministerio para entregar mayor seguridad hídrica a toda la región de Ñuble”.
La autoridad adelantó que “próximamente tendremos instalada la planta de hormigón, que viene en camino, y ya durante esta semana se inicia la perforación de los túneles de desvío para la futura construcción del muro”.
Beneficiarios expectantes
Para los futuros beneficiarios del embalse, este hito viene a poner fin a la incertidumbre generada por la demora en el inicio de las obras, de hecho, entre los regantes se escuchaba la preocupación respecto a la concreción del proyecto, cuestionado por organizaciones medioambientales y vecinos que han presentado reclamaciones administrativas y recursos judiciales que objetan su aprobación ambiental.
Luis Bocaz, presidente del comité Proembalse Zapallar, de San Ignacio, expresó que “hoy estamos contentos, porque estamos viendo lo que queríamos ver: las máquinas. Vemos que van avanzando, que se está trabajando en los túneles por donde desviarán el agua del río, para luego levantar el muro de la presa”.
En ese sentido, reconoció que “estábamos preocupados, porque como no conocíamos de embalse, no sabíamos cómo se hacía, pero el sueño es que esto se cumpla, y como dijo el Presidente, que para el año 2030 esté terminado”.
