La apuesta por convertir a Ñuble en el principal polo logístico del centro y sur de Chile no solo se juega en el rubro de bodegas y centros de distribución que ha encontrado en el eje de la Ruta 5 la ubicación estratégica para su crecimiento, sino que también en la capacidad de transporte y transferencia de carga multimodal, es decir, contar con la infraestructura necesaria para combinar distintos medios de transporte, como el camión, el tren y el avión, que permitan mejorar la eficiencia de la logística del comercio exterior.
Para alcanzar dicho objetivo los actores locales están empujando distintas iniciativas de mediano y largo plazo, como la apuesta por contar en la región con un aeropuerto de carga para la macrozona, propuesta que aún se encuentra en etapa de diagnósticos; o la propuesta de un hub logístico o puerto seco cuyo primer diagnóstico ejecutó el Centro de Investigación Marítimo Portuario de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (CIMP UCSC), con recursos del Gobierno Regional de Ñuble.
En ese contexto cobra especial importancia la propuesta de implementar en el corto plazo un hub logístico ferroviario, iniciativa que recién está en evaluación por parte de la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) y que busca aprovechar las ventajas que ofrece la cercanía de la línea férrea con la Ruta 5 -que corren paralelas-, así como la disponibilidad de terrenos e instalaciones disponibles, que son propiedad de la estatal y que hoy están subutilizados e, incluso, abandonados.
La idea es habilitar un centro de intercambio bimodal a un costado del tendido ferroviario, que permita transferir carga entre camiones y trenes, aprovechando la conectividad con los puertos de Biobío y la ubicación estratégica respecto de Santiago y el sur de Chile, con proyección hacia un parque logístico o puerto seco que incorpore depósitos de contenedores, almacenamiento, refrigeración y otros servicios especializados.
Factores alineados
Manuel Cofré, seremi de Economía de Ñuble, apuntó a las oportunidades de crecimiento de la economía. “Una mejor infraestructura logística genera condiciones para que nuestras empresas sean más competitivas, facilita el traslado de productos, abre nuevas oportunidades para la inversión y el desarrollo regional, y atrae mayor empleo. Por eso es fundamental que la planificación de infraestructura dialogue directamente con las necesidades de nuestros sectores productivos”, sostuvo.
“Nuble tiene un potencial geopolítico estratégico. Estamos a cinco horas de conducción de camión desde Santiago, que es un parámetro muy importante para los tiempos de descanso de los choferes; estamos a poco más de una hora de camión de Concepción y de los puertos de la región del Biobío, tanto para mover desde los puertos hacia acá o desde aquí hacia los puertos; y estamos a tres horas de camión de Temuco”, contextualizó.
El seremi recordó el inicio del desarrollo logístico en la zona, con hitos como la construcción del centro de distribución de Rabié -que Cofré lideró- en 1999 y la instalación de la empresa Chep, que contribuyó a la estandarización e intercambiabilidad de los pallets; un desarrollo que se vio truncado, según indicó, por la falta de energía eléctrica. Hoy, sin embargo, con las obras de transmisión, tanto ejecutadas, en construcción como en vías de concretarse, “estamos asegurando la energía para ese sector”, sentenció.
Emplazamiento
La autoridad expuso que “llevamos varios meses trabajando con Ferrocarriles en la propuesta de instalación de un hub logístico en Ñuble. Vimos las distintas alternativas de emplazamiento: Rucapequén (Chillán Viejo) General Cruz (Pemuco), Nebuco (Chillán Viejo) y Almarza (Chillán Viejo)”.
Cofré explicó que se descartó Rucapequén debido a la complejidad que representa regularizar la propiedad de un camino público que pasa por los terrenos de EFE, lo que supone varios años de trámites. “La idea es hacer algo concreto en plazos más cortos”, argumentó.
También se descartó Nebuco, porque corresponde a un terreno pequeño.
“Para andar más rápido, mi idea es ocupar infraestructura que existe, que está disponible. Y si usted me apura, infraestructura que está abandonada. La estación Almarza, por ejemplo, hoy es un sitio eriazo que está detrás de un servicentro, a pasos de la Ruta 5 y que va a quedar casi al frente de la futura Circunvalación Oriente Chillán”, planteó el titular de Economía de Ñuble. Asimismo, precisó que existe un camino de acceso de tierra desde la Ruta 5, cuyo mejoramiento no sería un inconveniente, según le confirmó el titular de Obras Públicas, Luis Carrasco, quien en septiembre convocó al seminario “Conectividad, logística y territorio: claves para el desarrollo de la Región de Ñuble”, instancia que reunió a representantes del sector público y especialistas para conocer estudios y proyectos vinculados al transporte de carga y pasajeros, donde se analizó precisamente el proyecto Hub logístico ferroviario.
Manuel Cofré destacó que la exestación Almarza es la más cercana a Chillán Viejo y que ahí EFE cuenta con 7,5 hectáreas. Precisó que su habilitación requiere algunas obras, como un desvío de la línea férrea, lo que representaría una inversión de US$700 mil a US$900 mil, por lo que la tarea es invitar a privados a desarrollar este proyecto, lo que se puede materializar a través de distintas figuras, como la concesión o el arriendo.
Por tratarse de un proyecto público-privado, EFE puede arrendar el inmueble a un valor atractivo al operador privado, considerando incluso la inversión en infraestructura como parte de ese valor.
Se estima que la inversión global puede oscilar entre US$10 millones y US$15 millones, ya que se requiere la habilitación de infraestructura para las operaciones y para la administración, así como obras de urbanización y servicios.
Otra ventaja de Almarza es que en el predio contiguo se desarrollará el proyecto de bodegas de Megacentro, en un sector donde se proyectan inversiones del rubro logístico.
En el caso de General Cruz, tiene la ventaja de que cuenta con una línea de desvío operativa y un terreno grande con una cancha de acopio, sin embargo, el camino de acceso que utilizarían los camiones atraviesa el pueblo, lo que exigiría una solución vial por parte del MOP.
Próximos pasos
Indicó que “un primer objetivo, cuyo estudio de demanda estamos haciendo, es tener un depósito de contenedores vacíos, para que los generadores de carga, en lugar de estar mandando un camión a San Antonio, a los puertos de Biobío o a otro lugar a buscar contenedores vacíos, vayan ahí, con lo cual los tiempos y los costos de fletes son más bajos”.
“El segundo objetivo -continuó- es tener contenedores cargados que vayan hacia los puertos. Para ello, con EFE vamos a hacer un piloto en abril de 2027, con una o dos simulaciones reales, y si los números dan, esto se podría concretar a partir de 2028. Ello, porque EFE está invitando a más operadores nacionales e internacionales. De manera que un exportador pueda enviar uno, dos o tres contenedores a los puertos y no necesariamente un tren completo, como es hoy, lo que limita bastante”. De hecho, recientemente se desarrolló un piloto en Frutillar, región de Los Lagos, para enviar salmones congelados a San Antonio.
Y, en tercer lugar, en un horizonte más lejano, el seremi apuntó a “que sirva de ancla para otros desarrollos, como pueden ser almacenes extraportuarios u otro tipo de bodegas (…) Que se transforme en un polo de inversión”.
Según señaló, la evidencia internacional muestra que, por rendimientos de escala, en el transporte de carga sobre 300 kilómetros el ferrocarril es más competitivo que el camión, lo que favorece los envíos por San Antonio. Por otro lado, aseveró que, pensando en los embarques en Biobío, el tren tiene la ventaja de entrar directo al puerto, lo que reduce los tiempos.
Actualmente, en la zona la única carga que se mueve por ferrocarril corresponde a la industria forestal. Este proyecto supone incorporar bienes agroindustriales.
Hub Logístico Intermodal
Desde el Gobierno Regional destacaron el proyecto como pieza clave del polo logístico que se busca impulsar.
“El proyecto Hub Logístico Intermodal de Ñuble busca consolidar a nuestra región como un centro estratégico para el transporte y distribución de mercancías en la macrozona centro-sur del país”, señaló el gobernador Óscar Crisóstomo.
Su importancia -continuó- radica en fortalecer la competitividad de nuestros sectores productivos, especialmente la agroindustria, reduciendo la dependencia de servicios logísticos externos y facilitando el acceso a los mercados internacionales. En definitiva, buscamos que Ñuble no sea solamente un territorio de tránsito de mercancías, sino un polo logístico capaz de atraer inversiones, generar empleo y agregar valor a nuestra producción regional”.
El gobernador enfatizó que “el Hub Logístico Intermodal representa una oportunidad estratégica para impulsar el desarrollo económico de Ñuble, reducir los costos de transporte y fortalecer la competitividad de nuestros productores y exportadores. Según el estudio desarrollado por la UCSC, determinados escenarios de utilización de servicios logísticos en Ñuble y salida por los puertos del Biobío permitirían alcanzar ahorros estimados de hasta un 80% en costos de transporte, además de reducciones de hasta un 82% en emisiones de gases de efecto invernadero”.
Más allá de estos beneficios, la autoridad apuntó que “el proyecto permitiría atraer inversiones, generar nuevas oportunidades de empleo y desarrollar servicios asociados al almacenamiento, distribución y transferencia de mercancías, fortaleciendo las cadenas productivas regionales”.
“Nuestra aspiración es transformar a Ñuble en un nodo logístico relevante para el centro-sur de Chile, aprovechando nuestra conectividad y ubicación estratégica para que una mayor parte de la actividad económica, la inversión y el valor agregado se genere dentro de nuestra propia región”, puntualizó Crisóstomo.
Al respecto, el jefe de Planificación y Desarrollo Regional del Gore, Erick Solo de Zaldívar, afirmó que “el Gobierno Regional ha impulsado esta iniciativa desde su origen, con el estudio que dio forma al hub, y busca seguir articulando a los distintos actores en torno a ella. Esto incluye a EFE, a los exportadores y operadores logísticos, a la academia y a otros servicios públicos, entre ellos, el Ministerio de Obras Públicas, cuya incorporación a la iniciativa se abordó directamente con el ministro, hace algunas semanas. A través del Comité Hub Logístico, esperamos cumplir un rol de coordinación y de representación de los intereses de la región, de modo que Ñuble llegue con una propuesta común a las instancias de decisión”.
El profesional hizo hincapié en que “el principal desafío es consolidar el trabajo conjunto entre los actores públicos y privados”.
En esa línea, Solo de Zaldívar declaró que “los próximos pasos apuntan a fortalecer la gobernanza del proyecto, avanzar en acuerdos con EFE y con los demás organismos que se sumen, y profundizar los estudios técnicos que permitan definir la localización más adecuada y dimensionar la demanda real de carga. Estos pasos permitirán, más adelante, avanzar hacia una primera etapa operativa y hacia el desarrollo de un parque logístico de mayor escala. Los plazos y el orden de las etapas se irán ajustando según los resultados de esos estudios”.
