El fútbol chileno despidió esta semana a una de sus figuras históricas. Caupolicán Peña, exjugador de Colo-Colo, entrenador y primer presidente del Sindicato de Futbolistas Profesionales (Sifup), falleció el 1 de octubre, a los 96 años. Su partida generó muestras de reconocimiento en distintos sectores del balompié nacional y también encontró eco en Chillán, donde dejó parte de su legado como entrenador de Ñublense.
El club publicó un sentido comunicado de condolencias, recordando el paso de Peña por la banca chillaneja durante la década de 1960. De acuerdo con registros biográficos, dirigió a Ñublense específicamente en 1966, formando parte de una generación de técnicos que contribuyeron a construir la historia de la institución en sus primeras décadas.
“Su nombre quedó ligado a una etapa importante de la historia de Ñublense, dejando una huella que permanece en la memoria de quienes compartieron y conocieron su camino en nuestra institución”, señaló la institución, que extendió sus condolencias a familiares, amigos y seres queridos del exentrenador.
Aunque su paso por Chillán se remonta a una época distante, la trayectoria posterior de Peña lo convirtió en uno de los nombres relevantes de la historia del fútbol chileno. Su consagración llegó principalmente con Palestino, club al que condujo a una de las campañas más recordadas del balompié nacional.
En 1975 ya había conseguido la Copa Chile con el conjunto árabe, pero tres años después alcanzaría la cima al conquistar el Campeonato Nacional de 1978. Aquel equipo, liderado por figuras como Elías Figueroa, Oscar Fabbiani, Manuel Rojas, Sergio Messen y Edgardo Fuentes, se transformó en uno de los cuadros más reconocidos de la época.
Uno de los principales registros de aquella campaña permanece vigente hasta hoy: bajo la conducción de Peña, Palestino alcanzó 44 partidos consecutivos sin perder en Primera División, entre agosto de 1977 y septiembre de 1978, marca que se mantiene como el invicto más extenso en la historia del fútbol chileno.
La campaña tuvo su punto culminante el 25 de noviembre de 1978, cuando Palestino derrotó por 3-1 a Colo-Colo en el Estadio Nacional y aseguró el título nacional, sumando la segunda estrella de su historia.
Fundador del Sifup
Pero el legado de Peña no se limitó a la cancha. En una época en que los futbolistas profesionales enfrentaban precarias condiciones contractuales, su figura adquirió especial relevancia como dirigente gremial. El 21 de julio de 1965 participó en la fundación del Sifup y asumió como primer presidente de la organización.
Desde esa posición impulsó la unión de los jugadores, la negociación colectiva y la defensa de sus derechos laborales, abriendo un camino que posteriormente permitiría avanzar en materias como la libertad de acción y el término de prácticas contractuales abusivas.
Por eso, su muerte no solo cierra la historia de un entrenador campeón y de un futbolista ligado a Colo-Colo. También despide a un dirigente que ayudó a cambiar las condiciones de quienes vivían del fútbol.
Décadas después de su paso por Chillán, Ñublense volvió a abrir sus archivos de memoria para despedir a quien también fue parte de su historia.
