El Ministerio de Desarrollo Social y Familia emitió, el pasado 15 de junio, la Resolución Satisfactoria (RS) para la construcción del Embalse Nueva La Punilla, por parte de la Dirección de Obras Hidráulicas del MOP. Este hito asegura el financiamiento para la materialización del esperado proyecto de riego, que constituye, además, el de mayor envergadura del Plan nacional de embalses y la inversión pública más importante en la Región de Ñuble.
De acuerdo con los antecedentes proporcionados por el MOP, el proyecto “Construcción sistema de regadío embalse Nueva La Punilla”, que será financiado íntegramente con recursos fiscales, representará una inversión total de $546.250 millones (US$ 607 millones, aproximadamente).
Del monto total de la inversión estimada, $523.771 millones corresponden a la ejecución de obras civiles; $18.754 millones a consultorías; $3.163 millones a otros gastos; y $559,8 millones a expropiaciones.
La obra se levantará en la zona alta del río Ñuble, en las comunas de San Fabián y Coihueco, y tendrá una capacidad de almacenamiento de 565 millones de metros cúbicos, lo que permitirá dar seguridad de riego del 85% a unas 65 mil hectáreas en el valle del río Ñuble, beneficiando a casi 5 mil agricultores de las comunas de San Carlos, Chillán, Ñiquén, San Nicolás, Coihueco y San Fabián.
El proyecto tendrá además un carácter multipropósito, integrando beneficios asociados al aseguramiento de agua para consumo humano, mitigación de riesgos mediante el control de crecidas del río Ñuble, apoyo al manejo y combate de incendios forestales, desarrollo turístico, deportes náuticos y acuáticos, junto con la protección de la flora y fauna del entorno.
Según el MOP, La Punilla será licitado en 2027, de manera de comenzar la construcción en el primer trimestre de 2028.
“Paso concreto”
El delegado presidencial, Diego Sepúlveda, destacó que “la obtención de la Recomendación Satisfactoria es una muy buena noticia para Ñuble y un paso concreto para avanzar en una obra estratégica que la región ha esperado por años. Pero también queremos ser muy claros: este proyecto no puede avanzar de cualquier manera. Como Gobierno del Presidente José Antonio Kast, estamos impulsando una forma distinta de hacer las cosas, con conducción del Estado, con orden, transparencia y diálogo serio con San Fabián, con los regantes y con las familias que son parte de este proceso”.
“Aquí estamos hablando de seguridad hídrica para más de 65 mil hectáreas, de beneficios para miles de agricultores, de agua para el desarrollo productivo y de una obra que puede cambiar el futuro de Ñuble. Pero ese desarrollo tiene que hacerse bien, haciéndose cargo de las inquietudes, encauzando las demandas por las vías institucionales y construyendo soluciones con buen trato. Las grandes obras no se pueden impulsar de espaldas a las personas; se tienen que conducir con responsabilidad, escuchando, explicando y dando certezas. Ese es el estándar que queremos instalar para Nueva La Punilla”, agregó la autoridad.
Optimismo entre agricultores
La noticia fue bien recibida por los regantes del río Ñuble, quienes se enfrentan cada temporada de riego a las limitaciones dadas por los menores caudales.
Alfredo Wahling, presidente del canal Quinquehua, director saliente de la Junta de Vigilancia del Río Ñuble y vicepresidente de la Asociación de Agricultores de Ñuble, manifestó que “es una muy buena noticia, precisamente estábamos expectantes porque esperábamos que estos días se obtuviera el RS. Ahora tenemos que seguir trabajando, los regantes están bastante optimistas, así es que ahora nos tenemos que concentrar en socializar el proyecto, en el sentido de lograr las firmas de las cartas compromiso individuales de los regantes, que es un requisito fundamental para avanzar en las etapas que vienen más adelante”.
Asimismo, el dirigente reconoció que “evidentemente, ya no tenemos dudas sobre la voluntad del gobierno de concretar este proyecto, hay mucha más certeza (…) Creemos que este proyecto es fundamental para la región y para todos los regantes, especialmente para los pequeños y aquellos que están al poniente de la Ruta 5, que son los más afectados por la falta de agua, o los pequeños arroceros”.
“Los futuros regantes de San Fabián, además, están muy interesados en que esta iniciativa se materialice, ya que van a tener la posibilidad de acceder al agua, que actualmente no tienen”, acotó.
Wahling destacó que “se están cumpliendo los plazos que necesitan estas obras, yo creo que vamos por buen camino. Se necesitan cerca de dos años para que se logren las firmas y se cumplan las etapas que faltan para seguir adelante, así es que esperamos en un par de años poder colocar la primera piedra, de nuevo”.
