Con preocupación reaccionaron vecinos y organizaciones ambientales y sociales en Cobquecura tras conocerse la aprobación unánime, este lunes, por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental de Biobío, del “Proyecto de desarrollo minero de extracción de arcillas para producción de concentrado de tierras raras”, en Penco, desarrollado por Ree Uno Spa, ligada a Aclara y al grupo CAP.
La iniciativa llegó a la votación con una recomendación favorable del SEA, luego de un largo proceso de evaluación que comenzó en junio de 2024, el cual incluyó numerosas observaciones de los servicios y de la comunidad, en un contexto de abierta oposición de agrupaciones sociales. El proyecto de extracción contempla una inversión de US$130 millones y generaría 2.200 empleos directos e indirectos por un período de 9 años.
Proyectos en Ñuble
En Ñuble se podrían desarrollar proyectos similares, específicamente en Cobquecura, Coelemu y Ninhue, donde tres empresas han solicitado concesiones de exploración minera en los últimos seis años: NeoRe, Ingeniería e Innovación SpA y Aclara.
A la fecha, las concesiones en la zona costera de Ñuble, constituidas y en tramitación, suman 59, con una superficie total de 32.500 hectáreas, de las cuales 18.000 hectáreas se localizan en Cobquecura, 13.000 en Coelemu y 1.500 en Ninhue.
Comunidades “en alerta”
Los vecinos conformaron la agrupación “Cobquecura sin mineras”, en la que participan más de 150 personas. Una de sus voceras, la antropóloga Gabriela Espinoza, quien también integra la directiva del colectivo “Loba negra”, expresó que “como comunidad estamos súper en alerta ante la aprobación”. Añadió que “era de esperarse ese resultado, pero, de todas maneras, creemos que no podemos flaquear ante tal resolución, es decir, que caiga Penco también es la puerta de entrada para que todas las comunidades nos podamos ver afectadas por estos proyectos de minería”.
Por ello, la dirigente reveló que están en comunicación con vecinos de otras comunas que también están en la mira de estas iniciativas, y adelantó que se sumarán a las acciones que convoquen las organizaciones de Biobío. “Creemos que es súper importante mostrar apoyo, estar aliados y poder hacer presión conjunta”, sentenció.
“No podemos dejar que Penco caiga y, como comunidad, estamos organizándonos para poder aportar en las instancias que se abren tras la aprobación (a nivel administrativo y judicial). No todo está perdido todavía y hay que seguir dando la pelea”, precisó.
De igual manera, Ana Salazar, quien también participa en la agrupación, sostuvo que “resulta difícil comprender la lógica de la resolución emitida por la comisión que evaluó el proyecto de tierras raras, considerando que está integrada por diversas secretarías regionales ministeriales, organismos que cuentan con competencias técnicas y sectoriales para analizar los impactos ambientales, sociales y territoriales de este tipo de iniciativas”.
“Por ello -continuó Salazar-, resulta pertinente conocer cuáles fueron los fundamentos técnicos, ambientales y de interés público que respaldaron la decisión adoptada, especialmente considerando la relevancia que este proyecto tiene para las comunidades y los ecosistemas del territorio”.
Municipio en contra
Jorge Romero, alcalde de Cobquecura, manifestó: “vemos con mucha preocupación la votación sobre el desarrollo del proyecto de tierras raras, en Penco, ya que nuestra comuna tiene varias concesiones mineras, lo que implica que nos pone en alerta ante esta situación”.
Anunció que iniciarán “el trabajo que permita fortalecer, no solo la gestión municipal en torno a estos temas, sino que también nuestra red de organizaciones comunitarias y medioambientales con la finalidad de impedir que cualquier tipo de proyecto como éste puede ejecutarse en Ñuble y especialmente en nuestra comuna, en virtud del daño medioambiental y a las napas de agua que se verían afectadas”.
El jefe comunal argumentó que, “si bien son proyectos a largo plazo, estos vienen a cambiar la dinámica de nuestras comunidades rurales, por lo tanto, para nosotros es preocupante ver cómo de manera unánime se le dio una resolución favorable a algo que va a perjudicar notoriamente el medio ambiente, lo que tiene especial relevancia en una comuna turística como la nuestra”.
Charla en Cobquecura
Precisamente, el sábado el salón municipal de Cobquecura albergó una concurrida charla organizada por “Cobquecura sin mineras”, orientada a conocer antecedentes sobre eventuales proyectos de tierras raras, sus implicancias y los mecanismos de participación ciudadana contemplados por la legislación.
Las ponencias estuvieron a cargo de Francisco Astorga, quien explicó las características generales de las concesiones mineras y las herramientas que la ciudadanía posee para participar en eventuales procesos de evaluación ambiental; de Cynthia Escares, quien presentó antecedentes relacionados con proyectos de extracción de arcillas para la producción de concentrados de tierras raras; y de Consuelo Antezana, quien explicó cuáles son los impactos ambientales que distintas organizaciones y especialistas han asociado a su extracción y procesamiento.
