Con una serie de actividades que combinan tradición, historia y participación ciudadana, Chillán se prepara para conmemorar, este 17 de mayo, el natalicio número 138 del Arturo Merino Benítez, figura clave en la historia del país y fundador de la Fuerza Aérea de Chile (FACH).
Macido en Chillán el 17 de mayo de 1888, es considerado uno de los principales impulsores del desarrollo aeronáutico nacional, el Comodoro Merino Benítez destacó por su visión de futuro al promover el uso del espacio aéreo como una herramienta para integrar el territorio y acercar a las personas. Su legado no solo se refleja en la creación de la FACH, sino también en el fortalecimiento de la conectividad y en la proyección de Chile como un país pionero en aviación.
Hoy, esa visión se materializa en el quehacer diario de la Fach, institución que cumple un rol fundamental en la defensa del espacio aéreo, así como en labores de apoyo a la comunidad, especialmente en situaciones de emergencia, traslado de pacientes y conexión con zonas extremas del país.
El principal acto conmemorativo se desarrollará el domingo 17 de mayo, a las 11:00 horas, en la Plaza de Armas de Chillán, donde se realizará el tradicional desfile cívico-militar en honor al prócer. La ceremonia contará con la presencia de autoridades nacionales, regionales y comunales, además de representantes de las fuerzas armadas y de orden, junto a delegaciones invitadas.
En este contexto, el evento será presidido por el ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros Tocornal, junto al Comandante en Jefe de la FACH, General del Aire Hugo Rodríguez González, y el alcalde de la Municipalidad de Chillán, Camilo Benavente Jiménez.
Con el objetivo de acercar aún más la institución a la ciudadanía, durante la jornada se instalarán stands informativos de las Escuelas Matrices de la Fuerza Aérea de Chile, donde los asistentes podrán conocer en detalle los procesos formativos, las especialidades y las oportunidades de desarrollo profesional que ofrece la institución. Estos se encontrarán del 15 al 17 de mayo en la mall de la ciudad.
Como antesala, el 15 de mayo a las 11:30 horas se realizará la ceremonia por el 63° aniversario del Colegio “Arturo Merino Benítez”, reafirmando la importancia de su legado en la formación de las nuevas generaciones y el vínculo permanente entre la Fach y la comunidad local.
Las actividades culminarán el 17 de mayo, a las 19:00 horas, con un Concierto de Gala abierto al público en el Teatro Municipal de Chillán. El espectáculo, de aproximadamente 50 minutos, reunirá a la banda institucional junto a músicos locales de reconocida trayectoria -entre ellos intérpretes de contrabajo y violonchelo-, además del coro “Silla del Sol”, dirigido por Mauricio Manríquez.
La conmemoración del natalicio de Arturo Merino Benítez se ha consolidado como una tradición en Chillán, permitiendo acercar su figura a la ciudadanía y relevar los valores que impulsó: vocación de servicio, compromiso con el país y una mirada estratégica que transformó la forma de conectar Chile.