El pasado 19 de marzo, tras una reunión encabezada por el director regional del Servicio de Patrimonio, Claudio Martínez, junto a representantes del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN), la Unidad de Patrimonio de la Municipalidad y concejales de Chillán, se abordó la necesidad de cerrar de manera temporal el Puente Confluencia, declarado Monumento Histórico, con el fin de reparar los daños que presenta su estructura
Luego de que el tema fuera planteado en la última sesión del Concejo Municipal por la concejala Débora Fernández, se acordó avanzar en medidas concretas, como programar una votación para instalar una garita de seguridad en el acceso correspondiente a Chillán —considerando que el otro extremo pertenece a la comuna de Portezuelo—, además de evaluar la incorporación de guías turísticos para evitar un uso inadecuado del lugar.
En paralelo, el alcalde de Chillán, Camilo Benavente, informó que se están realizando gestiones para que la Dirección Nacional de Patrimonio autorice una intervención integral y definitiva por parte de Vialidad, considerando que el puente ya debió ser cerrado e intervenido en 2021.
Esta segunda etapa, de mayor envergadura, apunta a asegurar la conservación del viaducto en el largo plazo.
Respecto de la urgencia de las medidas, el director regional de Patrimonio, Claudio Martínez, fue enfático: “esto no puede esperar. El cierre del puente tiene que ser inmediato, porque hoy existe un riesgo real para las personas”.
La autoridad explicó que si bien la intervención anterior respondió a una emergencia puntual, actualmente el viaducto presenta nuevos daños en distintos puntos.
“Hay sectores donde la madera está en muy mal estado, con un deterioro avanzado que lo hace peligroso. Además, hemos tenido conatos de incendio que también han afectado la estructura”, advirtió.
De acuerdo con una estimación preliminar, entre un 50% y un 60% del puente presenta algún nivel de deterioro.
“Hay partes donde la madera está tan dañada que simplemente se deshace, lo que implica un riesgo de caída o accidentes”, agregó Martínez, quien subrayó que el plan contempla dos líneas de acción: una intervención de emergencia —que requiere el cierre inmediato del puente— y un proyecto integral que está siendo desarrollado por Vialidad y que tomará más tiempo.
Desde la comuna de Portezuelo, el alcalde Juan Carlos Ramírez manifestó su disposición a colaborar con la medida.
“El puente Confluencia es patrimonio de nuestro país y tenemos que hacer todos los esfuerzos por mantenerlo y cuidarlo. Estamos completamente disponibles para coordinarnos con el municipio de Chillán y buscar una solución que permita resguardar este monumento”, dijo.
La autoridad comunal también descartó que el eventual cierre genere problemas de conectividad entre ambas comunas. “Existe un puente alternativo con estándar moderno que permite la conexión entre Portezuelo y Chillán. Por lo tanto, aquí lo principal es proteger este patrimonio”, indicó.
Motos y otros riesgos
Ubicado en un sector de alto valor histórico, el Puente Confluencia —construido en 1939 y con una extensión de 524 metros— es considerado el viaducto con superficie de madera más largo de Sudamérica. Sin embargo, en los últimos años ha enfrentado una serie de problemas asociados al uso indebido de su estructura, especialmente durante la noche.
“Hemos recibido denuncias constantes de vecinos, principalmente de sectores cercanos al puente, sobre la realización de carreras clandestinas de motos”, afirmó el alcalde de Portezuelo, quien agregó que estas situaciones han derivado en daños materiales y riesgo de incendios.
Mientras el jefe comunal explicó que se han coordinado acciones con Seguridad Pública para realizar patrullajes preventivos en el sector, en Chillán, el alcalde Benavente sugirió la idea de contar con una garita para guardias y con guías turísticos que operen previa planificación.
“Es una alternativa que se debe analizar, considerando los costos y la forma de implementación, pero claramente se requiere mayor control, especialmente en horario nocturno”, añadió el alcalde chillanejo.
