“Tengo un sueño de que mis cuatro pequeños hijos vivan algún día en una nación en la que no se les juzgue por el color de su piel, sino por la esencia de su carácter. Hoy tengo un sueño…”
Estas palabras del discurso pronunciado por Martin Luther King Jr. en la escalinata del Lincoln Memorial de Washington, el 28 de agosto de 1963 siguen resonando 55 años después de su muerte (el 4 de abril de 1968).
No fueron sólo las palabras las que influyeron en la población, asegura el activista por los derechos civiles John Lewis, que también se dirigió al público en Washington el mismo día. En una entrevista con la cadena de televisión PBS, el hoy congresista dijo que se debió al carisma único del propio Martin Luther King Jr.
“A través de sus palabras, el Dr. King iluminó, inspiró e informó no sólo a las personas que estaban allí, sino a todos los estadounidenses, a las generaciones de entonces y a las posteriores”, afirmó.
En marzo de 1965 organizó una serie de manifestaciones en Selma, en Montgomery, la primera de las cuales concluyó con el llamado “Domingo sangriento” debido a la brutalidad de la Policía.
En octubre de 1964, Luther King se convirtió, con 35 años, en el premio Nobel más joven de la historia.
Sin embargo, el 4 de abril de 1968, mientras preparaba una manifestación en apoyo del sindicato de los basureros negros de Memphis, fue asesinado.
El autor confeso del crimen, James Earl Ray, un preso blanco recién fugado de prisión, fue condenado a 99 años de cárcel. No obstante, se retractó de su confesión muy pocos días después y hasta su muerte en 1998 insistió en todo momento en su inocencia, una lucha en la cual contó con el apoyo de la propia familia de Luther King.
