El sistema penitenciario en Chile se encuentra en una situación de sobrepoblación carcelaria, con una ocupación del 110,6% de la capacidad carcelaria actual. Según las proyecciones de Gendarmería, se espera que la cantidad de reos aumente de forma sostenida, alcanzando la cifra de 50.000 para el año 2024. Esto supone una sobrepoblación de alrededor de 8.000 reos por encima de la capacidad actual.
El Ministro de Justicia, Luis Cordero, señaló a medios nacionales que la infraestructura carcelaria está limitada, a pesar de los esfuerzos por mejorarla. Este aumento en la población carcelaria se debe en parte a las leyes de indultos generales y a las modificaciones de la libertad condicional.
La sobrepoblación se refleja en todo el país, siendo la Región de Atacama la más afectada, con una ocupación del 173,9% debido a que posee una capacidad para 514 reos, pero actualmente hay 894. La Región de Maule también registra una alta ocupación, con un 152,6% de ocupación.
Por su parte la Región de Ñuble no se queda atrás y es la tercera a nivel nacional con más sobrepoblación. La cifra llega a 130,8%, más que el promedio nacional, que es de 110,6%.
En cuanto a los recintos penitenciaros con mayor sobrepoblación, el de Taltal en la Región de Antofagasta encabeza la lista con 353,1%, ya que posee capacidad para 32 reos, y hoy cuenta con 113. Le sigue el de Copiapó, en la Región de Atacama. En estos momentos 586 personas se encuentran privadas de libertad en ese recinto, que solo cuenta con disponibilidad para 242 (242,1%).
Ñuble también tiene un recinto entre los 10 más colapsados. Se trata del de San Carlos, en el noveno puesto, con 172,7% de uso, ya que actualmente tiene 114 reos y su capacidad es de 66.
Nueva cárcel en Ñuble
Desde hace más de 15 años que el proyecto de una nueva cárcel en Ñuble ha estado en la agenda de las autoridades, sin que hasta la fecha exista una iniciativa concreta y definitiva que permita reemplazar el antiguo penal ubicado en el centro de Chillán.
De hecho la búsqueda de un terreno para el futuro penal se encuentra en punto muerto, tras desfilar una serie de predios durante los últimos años, sin que ninguno haya sido elegido, principalmente por la oposición de la comunidad.
