En un ambiente de renovado optimismo para la industria del arándano, se desarrolló Fall Creek Chile Conecta, donde se presentaron oficialmente las nuevas variedades de las plataformas Collection y Sekoya, de Fall Creek, de alto requerimiento de frío, que apuntan a convertirse en un punto de inflexión en el proceso de recambio varietal en el país.
Según consignó el medio especializado Portal Frutícola, más de 250 personas —entre productores, comercializadores, profesionales y empresas relacionadas— acudieron a la actividad realizada en el vivero Fall Creek Chile ubicado en Tres Esquinas de Cato, instancia que brindó la oportunidad de conocer las ventajas de la nueva genética frente a las variedades tradicionales, destacando atributos demandados por el mercado, como un mayor calibre y vida postcosecha, con más firmeza y crocancia sin sacrificar sabor, así como también rendimientos superiores, lo que fue ampliamente valorado por los actores de la industria.
José Tomás Gallo, gerente comercial de Fall Creek Chile, destacó la alta concurrencia al evento. “Hoy estamos en una posición sumamente relevante para la renovación varietal en Chile. Ya llevamos tres años con esta nueva genética en el país, con plantaciones iniciadas en 2020 y 2021, por lo tanto, ya tenemos certeza sobre las variedades que estamos promocionando. Los productores han manifestado interés, existe una gran cantidad de hectáreas plantadas en los últimos tres años y con un crecimiento paulatino que ya va tomando mucha más fuerza”.
Durante la jornada se presentaron las plataformas comerciales, se analizaron las oportunidades de Chile en el mercado global y se revisaron los resultados de la evaluación de la nueva genética desarrollada en los últimos cuatro años por investigadores del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA).
Bruno Defilippi, investigador de INIA La Platina, afirmó que “en estos cuatro años hemos podido ver cómo la incorporación de nuevos materiales y la nueva genética es la que te permite visualizar el futuro en términos de aportar con variedades y con un producto de mejor calidad, en temas de firmeza y sabor, lo que no es simple comparado con el producto que tenían países competidores o complementarios como Perú, por ejemplo”.
En esa línea, Andrés Armstrong, director ejecutivo del Comité de Arándanos de Frutas de Chile, subrayó que “Chile es un actor muy importante de la industria del arándano y estamos en un proceso de adaptación a la competencia mundial, donde una parte muy importante es la renovación de las variedades”.
“Ya hay un cambio en la genética mundial que está haciendo que este cultivo siga creciendo, que la demanda siga creciendo en segmentos de consumo distintos de los tradicionales y eso, en gran parte, está siendo impulsado por una nueva genética que está permitiendo llegar con un producto distinto”, agregó Armstrong.
Por su parte, Ernesto Pino, gerente general de Fall Creek Chile, subrayó ante la audiencia la oportunidad que tiene Chile de seguir siendo un actor relevante en la industria mundial del arándano, aprovechando las ventanas de comercialización de la mano de la nueva genética, abriendo nuevos mercados y mirando a Perú más como un complemento que como un competidor.
Si bien Pino reconoció que en Chile se está renovando, con cerca de 3.500 hectáreas de nuevas variedades, ese proceso no ha sido intensivo. “Tenemos 15 mil hectáreas plantadas, de las cuales 10 mil hay que reemplazar”, afirmó.
El ejecutivo hizo una positiva evaluación de Fall Creek Chile Conecta, no solo por la alta convocatoria, sino también por la diversidad de los participantes, desde agricultores hasta importadores extranjeros. “Teníamos mucha información para compartir luego de cuatro años de observación y ensayos comerciales”, agregó.
“Lo que presentamos hoy con las plataformas Collection y Sekoya da cuenta de que la firmeza y la postcosecha de estas variedades les permite proyectarse y competir con los orígenes tropicales y subtropicales que cuentan con variedades firmes pero con menos sabor. Aquí tenemos una paleta de productos que combinan firmeza y un perfil de sabor distintivo”, puntualizó Ernesto Pino.
Expectativas
Para la industria, la renovación varietal es el único camino, por lo que ven en esta genética la respuesta a lo que demanda el mercado, cada vez más exigente, pero con una demanda en aumento y amplio espacio para seguir creciendo.
Juan Marchant, administrador de campo de Prize, destacó de la nueva genética “la calidad de la fruta en cuanto a firmeza y calibre; y en cuanto a las plantas, el vigor y cómo se establecen rápidamente en el campo, lo cual nos ayuda a manejar de mejor manera estas nuevas variedades y la precocidad. En el campo tenemos tres variedades de Sekoya: Crunch, Grande y Fiesta. Y se han adaptado bastante bien, hemos visto buenos resultados este año”.
José Monasterio, gerente de calidad y postcosecha de la exportadora Frusan, sostuvo que “es muy interesante el trabajo que está haciendo Fall Creek con nueva genética, buscando lo que hoy el mercado quiere. Nueva genética implica mejor firmeza, mejor sabor, mejor vida postcosecha. Los mercados son cada vez más exigentes: quieren fruta grande, sabrosa, firme, que viaje y que se pueda consumir”.
Rubro en Ñuble
El rubro de los arándanos ocupa un rol estratégico en la economía agrícola regional, al ser el berry más importante de Ñuble en términos de superficie plantada, volumen exportado y valor del negocio. La Región concentra el 23% de la superficie nacional de huertos de arándanos y comparte protagonismo en la fruticultura local junto al avellano europeo y las cerezas.
Si bien la superficie de arándanos disminuyó respecto de años anteriores, en las últimas temporadas se observa un repunte asociado al recambio varietal. En la campaña 2024-25, la Región registró 3.250 hectáreas plantadas.
