Señor Director:
En Chile, nadie muere de caries ni de enfermedades periodontales. Sin embargo, estas son las patologías de mayor prevalencia en la población con las listas de espera más abultadas del sistema. Quienes las padecen conviven con el dolor, con la dificultad de alimentarse, de hablar, de sonreír. La salud bucal sigue siendo una barrera silenciosa para el desarrollo personal, social y laboral.
¿Y qué tan accesible es esta atención? Según la encuesta Chile Nos Habla de la Universidad San Sebastián, el 62,6 % de las personas declara que acceder a tratamientos dentales es difícil o muy difícil. La situación empeora en zonas rurales, en mujeres, y en quienes tienen menores ingresos. Ir al dentista se ha convertido en un privilegio.
La salud bucal no es estética. Es dignidad. Y mejorar su acceso requiere decisión. Algunas opciones para cerrar esta brecha incluyen ampliar la cobertura pública para personas entre 20 y 60 años; fortalecer la prevención y atención temprana desde la infancia; integrar la salud bucal en tratamientos generales, especialmente en pacientes crónicos o con cáncer; y aumentar la capacidad del sistema público con inversión en infraestructura, equipamiento y box de atención a nivel hospitalarios.
La necesidad está instalada. Lo que falta es actuar.
Rosario García-Huidobro
Decana facultad de Odontología USS
