A medida que se multiplica la pandemia, las proyecciones económicas van empeorando, y si bien ya se da por descontado que Chile entrará en recesión, todavía no existe claridad respecto de la magnitud de esta crisis, así como tampoco de cuántos empleos destruirá. Según el Fondo Monetario Internacional “está claro que hemos entrado en una recesión, que será peor que en 2009, después de la crisis financiera internacional”, mientras que el banco de inversión JP Morgan advirtió que será la segunda mayor recesión desde la Segunda Guerra Mundial. De igual forma, para Chile, las proyecciones no son alentadoras. De acuerdo a un informe elaborado por Goldman Sachs, el PIB se contraerá un 3% este año, anotando su peor desempeño desde 1983, cuando cayó 5%, tras descender 11% el año anterior, en medio de la crisis bancaria.
En este contexto, la economía de Ñuble también está comenzando a mostrar los efectos de la crisis, como la abrupta caída en las ventas del comercio y el despido de algunos trabajadores en los rubros hotelero y de restaurantes, el cierre temporal de algunas empresas y la paralización de faenas en la construcción. Las medidas de prevención del contagio, como la cuarentena total y el cordón sanitario en torno a Chillán, han reducido notoriamente la actividad económica, que ya estaba resentida por el estallido social. De acuerdo a estimaciones del Cerregional, en la región se podrían destruir cerca de 15 mil empleos si se decretara una cuarentena de dos a tres meses, donde las más afectadas serían las pequeñas y medianas empresas.
Sectores como la construcción, el comercio, el turismo y la industria manufacturera están seriamente amenazados, donde los empresarios están ideando fórmulas para evitar la quiebra, buscando liquidez, negociando con proveedores y adelantando vacaciones de sus trabajadores, entre otras medidas. Y si bien algunas empresas ya comenzaron a despedir personal, principalmente en los rubros cuya recuperación se ve más lejana, como el turismo, hasta el momento la política ha sido proteger los empleos. Es por ello que se valoran las medidas anunciadas por el Gobierno, que apuntan a apoyar a las Pymes, especialmente respecto a la postergación de compromisos con el fisco y la inyección de liquidez a la economía, a través de los bancos, que también están flexibilizando el pago de los créditos y están ofreciendo alternativas de financiamiento.
El drama económico y social puede llegar a ser más grave que la crisis sanitaria por el coronavirus, y durar varios años. Equivocarse en esto traerá más muertos por hambre y miseria que la pandemia misma. Aunque es evidente que la cuarentena debe continuar, sería un gravísimo error llevarla, tan radical como está, hasta junio. Primero, porque la destrucción de empleo adquiriría magnitudes de catástrofe. Y, segundo, porque si tras dos meses de confinamiento los contagios no ceden, habrá que preguntarse si la cuarentena está dando resultado.
