La Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), del Ministerio de Obras Públicas (MOP), confirmó que la ceremonia de colocación de la primera piedra del embalse Zapallar se realizará el lunes 16 de febrero, a partir de las 11.45 horas, en un predio ubicado junto al río Diguillín, 4,5 kilómetros al oriente del puente Zapallar, en la comuna de El Carmen.
El embalse Zapallar estará ubicado en el río Diguillín, 14 kilómetros aguas abajo de su confluencia con el río Renegado, al poniente de la localidad de Recinto, entre las comunas de Pinto y El Carmen.
Se espera que asistan más de 400 personas al hito del proyecto, que será encabezado por la ministra de Obras Públicas, Jéssica López, y no se descarta que también participe la ministra de Agricultura, Ignacia Fernández. También asistirán la directora nacional de la DOH, María Loreto Mery; el delegado presidencial regional, Rodrigo García; el jefe del proyecto, Rodrigo Saavedra, del Departamento de Planificación y Estudios de la DOH; además de autoridades locales, regantes, agricultores, directivos de la Junta de Vigilancia del Río Diguillín (JVRD), vecinos y representantes de la empresa China International Water & Electric Corporation (CWE), que es la adjudicataria del contrato de construcción.
Si bien inicialmente estaba previsto realizar la actividad el 30 de enero, la emergencia de los incendios forestales obligó a posponerla, según explicó Francisco Saldías, juez de río de la JVRD.
El pasado 15 de enero se realizó oficialmente la entrega del terreno a la empresa, marcando el inicio formal de las obras. La entrega incluyó el emplazamiento completo del embalse, el trazado general de la obra y los caminos de acceso, permitiendo dar inicio al replanteo técnico y a los trabajos en terreno.
Previamente, el 7 de enero, se realizó la presentación de los equipos que lideran la obra ante la Comisión de Vialidad, Transporte y Comunicaciones del Consejo Regional: tanto el equipo de inspección fiscal de la DOH como al equipo ejecutivo de la empresa CWE.
El proyecto contempla un plazo de ejecución de 1.620 días (54 meses) y una inversión superior a los $158 mil millones, con obras que se extenderán hasta el año 2030. Asimismo, se estima una demanda de mano de obra peak de 500 personas.
“La ceremonia de colocación de la primera piedra del embalse multipropósito Zapallar, representa no solo un hito esperado de su construcción, además marca el futuro de las grandes obras de riego a ejecutar en el país, incorporando a la ingeniería dura, los requerimientos de la comunidad, el cambio climático en diferentes aspectos de resguardar el agua para el consumo humano, contribuir al control de incendios, crecidas de río que han provocado daños cuantiosos, beneficios turísticos, reforestación nativa y, sobre todo, asegurar la producción de alimentos transformando unas 10.000 hectáreas de secano a riego para unos 2.500 pequeños agricultores de las comunas de San Ignacio y El Carmen, y por estar situada aguas abajo, la comuna de Bulnes”, destacó Saldías.
Con sus 80 millones de m3 de capacidad, el Zapallar es una obra emblemática para la cuenca del Diguillín, cuyos agricultores llevan cerca de siete décadas esperando por este embalse, pero también es un hito para la región de Ñuble, que exhibe un rezago histórico en materia de infraestructura de almacenamiento de agua y que aún no logra materializar La Punilla, una iniciativa de la que se viene hablando hace más de cien años.
De esta forma, en 2030 se convertirá en el segundo embalse de la región, que actualmente solo cuenta con el embalse Coihueco, inaugurado en 1971 y cuya capacidad de almacenamiento es de 29 millones de m3.
La empresa
CWE es uno de los mayores conglomerados de infraestructura del mundo y brazo de la poderosa China Three Gorges Corporation, reconocida por la construcción de la presa de las Tres Gargantas, la central hidroeléctrica más grande del planeta.
Con más de 60 años de experiencia en ingeniería y construcción de proyectos de infraestructura, especialmente en los sectores hidroeléctrico, hídrico y de energías renovables, CWE opera en más de 80 países y ha ejecutado más de 800 proyectos a nivel mundial. En Chile, está a cargo de la construcción de la central hidroeléctrica Rucalhue, en la región del Biobío.
