La experiencia de los países que han sufrido epidemias en el pasado muestra que hay, principalmente, tres canales de transmisión a la economía. El primero es el consumo, ya que como hemos visto las ventas aumentaron en un primer momento, pero transcurridas las semanas, a 90 días de decretada la emergencia sanitaria, se comienza a ver una retracción, no solo por el aislamiento forzado o voluntario, sino sobre todo por la caída de ingresos que la situación genera. Y al desmoronarse el consumo, las empresas registran menores ingresos, y a las más endeudadas les resulta cada vez más complicado honrar sus obligaciones, por lo que el riesgo de quiebra aumenta.
En segundo lugar, se presenta una pérdida de confianza, un crecimiento de la incertidumbre porque las consecuencias económicas de las medidas adoptadas para combatir el coronavirus son prácticamente desconocidas, salvo deducir algunas a partir de la observación de la experiencia internacional.
A nivel regional, no solo comenzamos a advertir la escasez y alzas de precios de algunos productos. El impacto económico se ha hecho sentir a todo nivel y de manera contundente, sin embargo, para el emprendimiento es una verdadera pandemia. Las pequeñas empresas que enfrentan un cese total de la demanda de la noche a la mañana quedan sin ventas. No tener ventas quiere decir no tener ingresos.
Un emprendedor pequeño, un restaurante o un negocio de barrio, en muchos casos vive del día a día, y no tener ventas es no tener capital de trabajo, es no tener flujo de caja. Quiere decir no tener ingresos, aunque los gastos si siguen corriendo todos los días, con virus o sin virus. Los arriendos no bajan por estar cerrado por Covid-19, tampoco se congela el pago de créditos.
Es decir, para un emprendedor pequeño la alternativa para reducir gastos es cerrar su negocio, así no tiene que pagar arriendo ni servicios, y despedir a los empleados para no tener que pensar en sus remuneraciones.
Todos sabemos que no hay crisis financieras sin víctimas y también sabemos que la economía está profundamente interconectada, de tal manera que un cambio en un sector afecta directa e indirectamente a los demás sectores productivos y por ende a los ingresos de la población.
Por eso es tan importante ante esta coyuntura el trabajo coordinado entre el sector productivo, gremios, academia y sector público, para enfrentar una enfermedad que ya no solo afiebra a los mercados financieros, sino que está enfermando a la economía real y a su principal eslabón: las pymes.
Si una lección están dejando algunos indicadores recientemente publicados, como el PIB, el desempleo y las exportaciones, es que la disyuntiva entre salud o economía debe transformarse en una estrategia de reactivación económica y contención sanitaria.
Los costos de los primeros 100 días de crisis sanitaria, más altos de lo inicialmente esperado, impulsan a los distintos estamentos de la sociedad ñublensina a una retadora combinación de adaptación a la economía y a la vida bajo pandemia, junto con responsabilidad ciudadana, política e individual.
