En noviembre de 1936, cuando la radiofonía todavía daba sus primeros pasos en Chillán, comenzaron las transmisiones de una emisora que terminaría convirtiéndose en parte de la historia de la ciudad. Los receptores de madera, los micrófonos a carbón y los equipos de baja potencia eran parte de una tecnología que comenzaba a instalarse en los hogares. Noventa años después, Radio La Discusión mantiene sus transmisiones y conserva una historia vinculada a algunos de los principales acontecimientos políticos, sociales y culturales de Ñuble.
Los orígenes de la emisora se remontan a Radio Chillán, instalada por la sociedad Arrau-Correa en 1936. Miguel Ángel Arrau fue uno de los pioneros de la radiodifusión local, junto a Rafael Barrios, vinculado a Radio Ñuble. En aquellos años, las transmisiones se realizaban con equipos de aproximadamente 50 watts de potencia, micrófonos a carbón y receptores que funcionaban mediante tubos o válvulas.
Según recuerda el historiador Marco Aurelio Reyes Coca, “las primeras emisiones de Arrau eran financiadas mediante publicidad comercial, entre ella la de productos farmacéuticos. La radio comenzaba así a abrirse camino como una nueva forma de comunicación, cuando todavía no existía la cobertura informativa inmediata que hoy ofrecen los medios digitales”.
Sin embargo, uno de los acontecimientos que marcaría sus primeros años llegaría apenas tres años después de su fundación. La madrugada del 24 de enero de 1939, el terremoto que destruyó gran parte de Chillán cambió también la historia de la radiodifusión local. En medio de la emergencia, cuando las comunicaciones estaban interrumpidas y miles de personas intentaban conocer el destino de sus familiares, Radio Chillán asumió una tarea que trascendió su programación habitual.
Miguel Ángel Arrau y el reducido personal de la emisora participaron en las labores destinadas a establecer contacto entre sobrevivientes y familiares. Mediante conexiones de cables y líneas telefónicas, buscaron facilitar la comunicación en una ciudad que enfrentaba las consecuencias de la catástrofe.
Una de las voces de aquel período fue Lautaro Vergara Osorio, joven locutor que transmitió información en medio de los escombros y que posteriormente se convertiría en uno de los nombres vinculados a la historia de la radio.
Una nueva era
En 1940, Radio Chillán fue adquirida por el comerciante español Manuel Cordero. Siete años más tarde, en 1947, pasó a manos del matrimonio integrado por Alfonso Lagos Villar y Adriana Pagueguy, iniciándose una etapa que consolidaría su relación con el diario La Discusión.
Adrian asumió como primera directora de la emisora bajo esta nueva administración. Entre las transformaciones impulsadas durante aquel período estuvo el aumento de la potencia de transmisión a 1.000 watts y el traslado de los estudios desde calle Dieciocho hasta el edificio ubicado en la esquina de Dieciocho con El Roble. El inmueble fue proyectado por el arquitecto Hernán Larraín Errázuriz, responsable también del diseño de la Catedral de Chillán, y se convirtió en uno de los espacios desde donde se desarrollaría una parte importante de la vida radial y cultural de la ciudad.
La historia de Radio La Discusión también puede reconstruirse a través de quienes estuvieron frente a sus micrófonos. Ciro Vargas, Lautaro Vergara y Óscar Donoso formaron parte de una generación que contribuyó a establecer una identidad radial propia en Chillán. El historiador Marco Aurelio Reyes recuerda a estos tres comunicadores como figuras centrales de la época, junto con destacar la incorporación de mujeres a las transmisiones, entre ellas Ema Rodríguez, cuya presencia abrió espacio a nuevas voces femeninas en la programación.
Con el paso de los años se sumaron nombres como Juan Pérez Berrocal, Benjamín Velasco Reyes, Waldo Lagos, Lucy Henríquez, Eduardo Gallegos, Graciela Contreras, Osvaldo Lutsinger, Dany Baeza y Ricardo Jorquera, entre otros.
La programación también incorporó contenidos culturales y educativos mediante el trabajo de Enrique Gajardo Velásquez y Ciro Vargas, mientras Óscar Donoso contribuyó al desarrollo de las transmisiones deportivas en vivo.
La lectura de las noticias del diario fue otra de las prácticas que caracterizaron aquellos años. Lautaro Vergara comenzaba su jornada a las ocho de la mañana entregando información a los auditores, estableciendo una relación entre la prensa escrita y la radio que se mantendría a lo largo del tiempo.
La emisora también estuvo vinculada a actividades que trascendieron sus estudios. Óscar Donoso, junto a Fernando Opazo, participó en la creación de la Fiesta de los Muchachos de Agosto, una iniciativa que pasó a formar parte de la memoria de la ciudad.
Grandes figuras
Durante más de tres décadas, Radio La Discusión contó con un auditorio con capacidad para alrededor de cien personas, un espacio que permitió desarrollar espectáculos musicales, concursos y encuentros abiertos al público. Por ese escenario pasaron artistas que posteriormente ocuparían un lugar en la historia cultural del país. Una de las presentaciones más recordadas fue la de Violeta Parra, quien actuó en vivo en 1956.
La relación de la emisora con la música también incluyó figuras como Ramón Vinay y Gabriela Mistral, quienes pasaron por sus micrófonos, además de exponentes de la música popular que encontraron en la radio una plataforma para difundir su trabajo.
Entre ellos estuvieron Leo Palma y Los Cristales, Carlos Ávila, Sudor Frío y otras agrupaciones que participaron de la actividad musical de aquellos años.
Sin embargo, uno de los episodios que continúa siendo recordado es el vínculo de la radio con Los Ángeles Negros. La agrupación surgida en San Carlos participó en un concurso de bandas emergentes organizado por la emisora, instancia que ganó y que contribuyó a abrir el camino hacia la grabación de su primer disco. A partir de esa experiencia, Los Ángeles Negros iniciaron una trayectoria que los llevaría a distintos escenarios internacionales, manteniendo una relación con Radio La Discusión que se ha prolongado durante décadas.
Ese vínculo volvió a quedar de manifiesto esta semana, cuando Germain de la Fuente, una de las voces históricas de la agrupación, regresó a Chillán para participar en la conmemoración de los 90 años de la emisora. Durante la ceremonia realizada en el Teatro Municipal, el cantante recordó que los inicios de Los Ángeles Negros estuvieron ligados a Radio La Discusión, un lugar que, según expresó, continúa recordando en sus presentaciones.
UdeC
Otro de los hitos que marcaron la historia de la emisora ocurrió en 1976, cuando Alfonso Lagos Villar donó en vida la empresa La Discusión, integrada por el diario, la radio y sus talleres gráficos, a la Universidad de Concepción. La decisión significó el paso desde una administración familiar hacia una estructura institucional, iniciándose un período de transformaciones en la gestión de los medios. En materia tecnológica, Radio La Discusión fue una de las primeras emisoras de Chillán en incorporar transmisiones por frecuencia modulada a fines de la década de 1970, utilizando inicialmente un enlace con su planta de amplitud modulada.
Posteriormente, en 1984, adoptó la denominación de Radio Doña Isabel Riquelme, nombre que mantuvo hasta 1999, cuando recuperó su identificación histórica como Radio La Discusión. Durante ese período también pasaron por sus estudios figuras de la radiodifusión nacional, como Petronio Romo, cuya voz publicitaria fue ampliamente reconocida en Chile.
Los cambios tecnológicos continuaron durante las décadas siguientes, con la incorporación de nuevos equipos de transmisión, sistemas digitales y plataformas que permitieron ampliar las posibilidades de difusión de sus contenidos. La radio pasó así de una época marcada por los equipos de válvulas y las transmisiones en amplitud modulada a un escenario donde conviven la frecuencia modulada, las plataformas digitales y la emisión de contenidos por internet.
El pasado jueves, Radio La Discusión conmemoró sus 90 años con una ceremonia en el Teatro Municipal de Chillán, donde se reunieron autoridades, trabajadores y figuras vinculadas a la historia de la emisora.
La jornada incluyó la presentación de un catálogo musical dedicado a artistas relacionados con Ñuble, entre ellos Violeta Parra, Víctor Jara, Lalo y Roberto Parra, Claudio Arrau, Ramón Vinay, Carmen Garrido, Los Ángeles Negros y Vicente Cifuentes.
También se rindió homenaje a Germain de la Fuente y Sergio Rojas, quienes fueron distinguidos como embajadores de Radio La Discusión. Ambos participaron en el cierre de la ceremonia con la interpretación de “Y volveré”, una canción que permitió conectar la celebración con parte de la historia musical de la emisora.
Durante la actividad, el gerente general de La Discusión, Vladimir Araya, realizó un recorrido por los hitos de la radio, mientras que representantes de la Universidad de Concepción y autoridades regionales destacaron su contribución a la información y al desarrollo cultural de Ñuble.
En la misma ceremonia, el subdirector de Comunicaciones de la UdeC, Joaquín Urrutia, precisó que “noventa años representan mucho más que una extensa permanencia en el tiempo. Simbolizan una vocación sostenida de servicio público, una capacidad permanente de adaptación a los cambios y también un compromiso irrenunciable con las personas”.
“A cinco décadas de la donación de Alfonso Lagos, podemos decir que la Universidad de Concepción comparte con Radio La Discusión y también con Diario La Discusión una convicción esencial: que el desarrollo de una región no depende únicamente de su crecimiento económico o de sus avances materiales, sino también de la fortaleza de sus instituciones culturales, educativas y comunicacionales”, dijo al comenzar la celebración de los noventa años de Radio La Discusión.
