La posibilidad de enfrentar una ola de calor con temperaturas extremas, fuertes vientos y baja humedad obligó a reforzar las medidas preventivas para la próxima temporada de incendios forestales.
Una de las iniciativas impulsadas por la Corporación Chilena de la Madera (Corma) es el programa “Olas de calor, cero incendio”, que contempla acciones extraordinarias para reducir los riesgos durante las jornadas de mayor vulnerabilidad, entre ellas la posibilidad de realizar desconexiones eléctricas preventivas y focalizadas en sectores donde las condiciones meteorológicas puedan favorecer la ocurrencia de siniestros.
La propuesta, que se está planteando a las autoridades y organismos involucrados en la emergencia, considera la coordinación con las empresas distribuidoras de electricidad, en concurso con las 48 cámaras inteligentes distribuidas en la región y que permiten monitorear prácticamente la totalidad del territorio.
“Una de las medidas extraordinarias es la desconexión eléctrica preventiva focalizada en aquellos sectores de la región donde, durante estas olas de calor, tengamos una vulnerabilidad de ocurrencia”, explicó la ingeniera forestal, Margarita Celis, gerente de Corma Biobío-Ñuble.
La iniciativa refleja los cambios que ha experimentado durante la última década el trabajo de prevención y combate de incendios forestales, tanto desde los organismos públicos como desde las empresas privadas
Es un proceso que ha significado aumentar las brigadas, incorporar maquinaria especializada, ampliar la disponibilidad de aeronaves y sumar tecnología para detectar los focos y actuar antes de que las llamas alcancen dimensiones difíciles de controlar.
En el caso de Conaf, la diferencia en la capacidad operativa resulta evidente al comparar los recursos disponibles hace diez años con los actuales. El director regional del organismo, Domingo González, recordó que cuando Ñuble todavía era provincia se contaba con aproximadamente cinco brigadas. Hoy son 20, distribuidas en distintos puntos de la región.
“Los recursos en el tiempo se han multiplicado geométricamente o exponencialmente para ir atacando los incendios forestales”, señaló.
Fuerza terrestre
El cambio también se aprecia en el equipamiento terrestre. González explicó que anteriormente había camiones que no contaban con agua, mientras que hoy las unidades disponen de estanques de hasta 3.000 litros.
A ello se suma una mayor cantidad de bases operativas, lo que permite mantener los equipos más cerca de los lugares donde se producen las emergencias.
En materia aérea, la diferencia es igualmente significativa. Cuando Ñuble dependía administrativamente de Biobío, las aeronaves debían llegar desde Concepción. Actualmente, la región cuenta con cuatro helicópteros, un avión de coordinación y dos aviones AT, que permiten apoyar directamente las labores de combate.
Estos últimos tienen capacidad para transportar 3.000 litros de agua y pueden desplazarse a velocidades de entre 240 y 300 kilómetros por hora, según detalló el director regional.
El fortalecimiento también involucra al sector privado.
La ingeniera apunta a que las empresas forestales disponen de más de 700 brigadistas para las operaciones en Ñuble, además de 12 aeronaves. Los recursos destinados por Corma a estas labores alcanza los 130 millones de dólares anuales, de los cuales cerca del 50% se distribuye entre Biobío y Ñuble, dos regiones que concentran una parte relevante de la actividad forestal del país.
“Ha habido una evolución en cuanto a la tecnología de detección, las imágenes satelitales, el trabajo con drones y, sin duda, el combate nocturno, que es fundamental”, explicó.
Margarita Celis agregó que se ha incrementado sustantivamente la disponibilidad de unidades mecanizadas. A nivel general, el sector cuenta con más de cien equipos de este tipo, mientras que 25 están destinados específicamente a Ñuble. Se trata de maquinaria que permite ampliar la capacidad de intervención en el terreno, especialmente en la construcción de cortafuegos y otras labores que complementan el trabajo de las brigadas.
Sin embargo, el aumento de los recursos no significa que el comportamiento de los incendios sea necesariamente menos complejo. Las cifras regionales muestran que la superficie afectada ha crecido durante las últimas temporadas, pese a que la cantidad de siniestros se ha mantenido relativamente estable.
Durante 2023-2024 se registraron 824 hectáreas afectadas. En la temporada siguiente, 2024-2025, la superficie llegó a 5.809,58 hectáreas, con 445 incendios forestales. En 2025-2026, en tanto, se contabilizaron 454 incendios y 9.789,47 hectáreas quemadas, un aumento del 68,5% respecto del período anterior.
Conforme a la titular de Corma, estas cifras deben analizarse considerando las condiciones meteorológicas en que se producen las emergencias. La ejecutiva recordó que los grandes incendios de 2017, que afectaron principalmente a la zona centro-sur, marcaron un punto de inflexión en la forma de enfrentar este tipo de desastres.
Posteriormente, durante la temporada 2022-2023, el incendio Santa Ana, en Biobío, superó las 120 mil hectáreas y dejó más de 26 personas fallecidas. A ello se sumó la tragedia de Valparaíso, en 2024, con 139 víctimas fatales.
“Lo que pasa es que tienes condiciones climáticas que te cambian las condiciones atmosféricas. Cuando se combina un viento muy fuerte, que finalmente es determinante para la propagación y la velocidad de avance de los incendios, con muchos focos simultáneos, la situación se vuelve mucho más compleja”, explicó.
Además, advirtió que incluso una importante disponibilidad de recursos puede resultar insuficiente cuando coinciden varios factores extremos.
“Una de las técnicas que se ha ido implementando en los últimos años, en conjunto con Conaf, es el golpe único, que consiste en el arribo inmediato con más recursos para que ese foco se apague inmediatamente. Cuando tienes muchos focos simultáneos que no alcanzaste a controlar en esos primeros veinte minutos y, además, se presenta un componente ambiental extremo, los incendios se te escapan”, sostuvo.
Aumento de biomasa
El director regional de Conaf coincidió en que el tiempo de detección y llegada de los primeros equipos es determinante para controlar un incendio. No obstante, precisó que existen distintas variables que inciden en la evolución de cada emergencia, entre ellas la topografía, la carga de combustible vegetal, la cantidad de focos y la simultaneidad de incendios en una misma zona.
“Entre más luego llegamos a un incendio, más posibilidades tenemos de apagarlo prontamente”, afirmó González.
En ese contexto, las 48 cámaras inteligentes instaladas en la región se han convertido en una herramienta fundamental.
El sistema permite cubrir entre el 95 y el 97% del territorio y detectar en tiempo real la aparición de humo, entregando información sobre su ubicación y las condiciones de acceso.
“Con estas cámaras, al aparecimiento del menor humo nosotros ya sabemos dónde está, sabemos las coordenadas, sabemos los caminos, sabemos dónde están las fuentes de agua y ahí aplicamos la estrategia de golpe único”, explicó González.
Pero la evolución del sistema no se limita al combate. Una de las modificaciones más importantes ha sido adelantar el despliegue de las brigadas y destinar parte de su capacidad a trabajos preventivos. González explicó que hasta hace algunos años la instalación de los equipos se completaba normalmente durante diciembre. Hoy, en cambio, las brigadas están operativas desde octubre.
“Eso nos permite destinar a estas brigadas no solamente al combate del incendio, sino que también a la prevención. Es un punto clave para que estemos absolutamente preparados para enfrentar la temporada”, dijo.
700 nuevos trabajadores
Para este período, Conaf incorporó 700 trabajadores el 1 de octubre, quienes fueron distribuidos en las 21 comunas de Ñuble para desarrollar labores preventivas. Su despliegue se organiza a partir de los planes comunales de prevención de incendios forestales, documentos técnicos que identifican los sectores de mayor riesgo y establecen las intervenciones necesarias para reducir la posibilidad de siniestros.
Entre las tareas se encuentran la construcción de cortafuegos, el retiro de material combustible y la preparación de viviendas, escuelas y comunidades. También se realizan charlas, actividades de capacitación y entrega de información a los habitantes de sectores rurales.
Cuatro pilares de Corma
La estrategia de Corma considera cuatro pilares, entre ellos la prevención, el despliegue territorial y las alertas climáticas, con una coordinación que involucra a Conaf, Senapred, Bomberos, municipios y empresas privadas.
“Tenemos estadísticas de un 63% de comités que no tienen incendios. Efectivamente, hay una disposición y un trabajo disuasivo con los vecinos, que se complementa con Carabineros, la PDI y la Fiscalía, porque finalmente un incendio intencional es un delito”, precisó.
La coordinación también apunta a facilitar el desplazamiento de maquinaria durante las emergencias, una dificultad que, según Margarita Celis, puede retrasar la llegada de los equipos a determinados sectores.
Por ello, entre las medidas extraordinarias que se están proponiendo figura disponer de mayores facilidades para el tránsito de maquinaria y reforzar los patrullajes preventivos en jornadas de riesgo extremo.
El desafío, tanto para Conaf como para las empresas forestales, será poner a prueba esta capacidad en una temporada que se anticipa exigente.
Las cifras de superficie afectada muestran que el aumento de recursos no elimina el riesgo ni garantiza por sí solo una reducción del daño.
La apuesta está en detectar antes, intervenir con mayor rapidez y fortalecer la prevención en los territorios, especialmente cuando las condiciones meteorológicas pueden transformar un foco pequeño en una emergencia de grandes proporciones.
