De acuerdo con un sondeo realizado por la Federación Red Apícola Nacional, un 30,8% de las colmenas de los apicultores consultados en Ñuble murió entre abril y septiembre, cifra superior al promedio nacional de 28,3%, lo que se atribuye, en gran medida, al factor climático influenciado por el fenómeno de El Niño.
Se trata de valores que están muy por sobre los registros históricos de la organización, pues incluso en los años críticos no habían superado el 18% a 20%.
En la consulta participaron de forma voluntaria 104 apicultores de 14 regiones (diez de Ñuble) y 63 comunas, que manejan 19.594 colmenas, lo que equivale al 1,57% de los apicultores y al 1,81% de las colmenas del país, según estadísticas de Odepa.
El sondeo detectó las mayores pérdidas en O’Higgins, Atacama y Maule y reveló que éstas aumentan con el tamaño de las explotaciones: 25,7% en la Agricultura Familiar Campesina (1 a 299 colmenas), 35,3% entre los apicultores medianos (300 a 799) y 50,8% entre los grandes (800 a 1.499).
“Como Federación quisimos tener datos propios y oportunos para dimensionar lo ocurrido en terreno. Si están muriendo más de un cuarto de las colmenas en Chile, es un golpe directo a la economía de muchas familias y a la agricultura del país. Este primer insumo nos entrega una base para trabajar junto a las autoridades en medidas de apoyo y prevención de este tipo de eventos”, afirmó Misael Cuevas, presidente de la Federación.
Factores
Los apicultores de Ñuble atribuyeron las muertes principalmente al clima (70%), a los daños causados por el ácaro Varroa destructor (40%) y a problemas de nutrición (30%), causas que suelen presentarse en conjunto con enfermedades, pillaje, problemas de reinas y fallas de tratamiento y manejo.
Según expuso el médico veterinario de la Red Apícola Nacional y académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción, Camilo Ruiz, el principal factor de este fenómeno ha sido la presencia del fenómeno de El Niño. “Varios elementos se fueron juntando, pero, sin duda, uno de los más relevantes es el climático, es decir, lluvias y temperaturas muy bajas en la época invernal y lo que hoy debiera ser una primavera que permita a la abeja salir y colectar alimentos ha sido una condición climatológica muy heterogénea, en la que hay días de lluvias y tormentas y luego sale el Sol. Cuando la invernada se alarga tanto, la colmena empieza a generar crías y se requieren más alimentos de lo que se logra colectar del entorno”, describió.
Asimismo, planteó que, en una condición de estrés de la colmena, ya sea climática o nutricional, las enfermedades, como la varroa, se aprovechan y toman ventaja.
Impacto en el agro
Debido a su labor polinizadora, las abejas son un pilar de numerosos cultivos agrícolas, por lo que la crisis apícola también tendría un impacto en otros rubros, como la frutícola y el semillero, manifestó Camilo Ruiz.
“Esta situación ya está teniendo implicancias en el agro. Hay un gran número de agricultores que nos han contactado producto de la baja disponibilidad de colmenas para realizar la polinización de inicio de primavera”, advirtió el académico.
