Una inversión total de $6.204 millones en la planta de reciclaje de plásticos y de elaboración de bolsas para basura de Virutex Ilko, en San Carlos, anunciaron este martes los ejecutivos de la empresa junto a autoridades regionales, para la concreción del proyecto “Hub de manufactura sostenible”, que consiste en la habilitación tecnológica y optimización de la planta ubicada en la Ruta 5.
Según se indicó, se integrarán activos de “Industria 4.0”, incluyendo sistemas de clasificación por inteligencia artificial, equipos de extrusión con filtrado láser y celdas de inyección automatizada, en un periodo de dos años, lo que permitirá seguir fortaleciendo la capacidad operativa de la planta y la sostenibilidad de sus procesos.
La inversión considera un subsidio de $590,9 millones del programa IFI de atracción de inversiones de Corfo, financiado con recursos del Gobierno Regional.
Desde Virutex precisaron que esta modernización permitirá valorizar residuos plásticos locales, como los postindustriales y los agrícolas, para fabricar productos 100% reciclados con estándares de calidad “Grado Virgen”.
Suham Shehadeh, gerente corporativo de supply chain & sourcing Latam de Virutex Ilko, destacó que la iniciativa descentraliza la capacidad productiva de la compañía, que está apostando por San Carlos como su principal planta productiva, de hecho, recientemente trasladaron líneas de producción desde Santiago y desde Perú, aprovechando la estratégica ubicación del recinto, equidistante de Santiago y Puerto Montt, dos grandes generadores de residuos plásticos, y cercano a las zonas agrícolas de Ñuble y Maule; un aspecto que también contribuye a reducir su huella de carbono.
Asimismo, el proyecto apunta a formalizar el ecosistema de reciclaje regional, mediante un programa de desarrollo de proveedores y formación de capital humano. Actualmente trabajan con 47 recicladores de base, de los cuales un 41% corresponde a Ñuble. “Queremos seguir creciendo y aumentar el número de recolectores”, apuntó Sebastián Krause, gerente de Operaciones.
El proyecto generará 60 puestos de trabajo directos y 150 de manera indirecta. La planta, que comenzó a operar en 2024 con 80 trabajadores, hoy cuenta con 140 (95% de San Carlos), una cifra que ha ido aumentando a medida que se han sumado más líneas de producción (desde las 4 iniciales a 14 en la actualidad) y que los ejecutivos anticiparon que seguirá subiendo, no solo por este proyecto a dos años y la creación de un nuevo turno, sino que también en el mediano y largo plazo, en virtud de la hoja de ruta establecida por la compañía para su crecimiento.
Actualmente, Virutex cuenta con cinco plantas, tres de ellas en Chile. La planta de San Carlos ocupa 2,5 hectáreas de una superficie total de 6 hectáreas. El primer galpón de 1.000 m2 se inauguró en 2023, en 2025 incorporaron nueva tecnología y este año construyeron un segundo galpón de 1.000 m2, lo que les permitirá incrementar su capacidad de reciclaje de residuos plásticos desde 1.000 toneladas/mes a 2.000 ton/mes. Además, están instalando paneles fotovoltaicos para asegurar la continuidad del suministro eléctrico y el abastecimiento energético a partir de fuentes limpias, en coherencia con su certificación como Empresa B.
Programa de atracción de inversiones
El gobernador regional, Óscar Crisóstomo, afirmó que “este es un buen anuncio porque lo que estamos viendo es que la región está atrayendo inversiones. Hace dos años iniciamos un programa de atracción de inversiones en conjunto con Corfo donde decidimos invertir más de $3.000 millones de pesos con fondos de la región y hoy estamos superando los $30.000 millones de inversión precisamente, es decir, por cada peso que hemos puesto son 9 pesos de las empresas que están llegando a nuestra región y que están creando buenos empleos”.
La autoridad hizo hincapié en que el programa IFI es el único de su tipo en el país y dada la positiva evaluación del convenio con Corfo que le dio financiamiento, la expectativa es renovarlo, una decisión que Crisóstomo puso en duda en el contexto de la álgida discusión del presupuesto de la Nación para el próximo año.
Crisóstomo resaltó el trabajo coordinado con Virutex desde su instalación en la región, que enfrentó dificultades en ámbitos como la conexión eléctrica y la permisología y aplaudió que “la empresa ha decidido concentrar sus operaciones en Ñuble, y según han manifestado, será la planta que más va a crecer en los próximos años”.
Polo logístico
Por su parte, el delegado presidencial Diego Sepúlveda, felicitó “el esfuerzo que hace la empresa Virutex, también el que hace Corfo para concretar esta inversión de más de 6 millones de dólares y nuevos empleos. Son buenas noticias para la región y, sin duda, este también es un grano de arena para aportar en el desarrollo de Ñuble como un centro logístico del país”.
Consultado por las ventajas de la región para convertirse en un polo logístico, sostuvo que “es importante poder empezar a trabajar. Lo hemos conversado con el ministro de Obras Públicas y con el Presidente de la República, de que tenemos que transformar a la región de Ñuble en el centro logístico del sur de Chile. Y, por lo tanto, con esfuerzos como el de Virutex y de otras empresas que van a empezar a llegar este último trimestre del año, vamos a lograr encaminar para que ese anhelo se pueda concretar (…) Nosotros, como gobierno, tenemos que seguir avanzando en otorgarle infraestructura habilitante necesaria para atraer inversiones a la región”.
