Señor Director:
El reciente estudio de la Universidad de los Andes sobre salud bucal infantil es un aporte que Chile necesitaba. Es la primera medición nacional comparable desde 2007 y confirma una mejoría real; la prevalencia de caries severas en escolares de seis años bajó de 70% a 55%. Es una noticia que merece reconocerse.
Sin embargo, detrás de ese promedio se esconden brechas que no podemos ignorar. Los niños y niñas de colegios públicos presentan historia de caries en un 63% de los casos, frente a un 29% en los particulares pagados, es decir, más del doble. Sabemos que sus consecuencias trascienden la salud bucal y pueden afectar el bienestar, la experiencia y rendimiento escolar y la autoestima en la niñez, comprometiendo el desarrollo integral y las oportunidades futuras.
Reducir estas brechas debe ser un desafío país, desde la prevención hasta el acceso oportuno a atención odontológica, porque todas las niñas y niños tienen derecho a sonreír. Es fundamental fortalecer, y en ningún caso reducir, la oferta de programas efectivos focalizados en población vulnerable desde la primera infancia, especialmente los basados en escuelas y en las familias, porque es ahí donde una intervención a tiempo puede cambiar la trayectoria de vida.
Raúl Valdivia y Rocío Espinoza
Fundación Alegría
