Un 85% de avance es lo que, aseguran desde la Municipalidad de Chillán, presentan los trabajos de remodelación del Patio Isabel Riquelme, en el llamado “mercado tradicional”, en el centro de la ciudad.
El inicio de las obras, que buscan equipar el flanco del tradicional espacio con infraestructura moderna y generar espacios más cómodos y bien aprovechados, obligó a los comerciantes a instalarse de manera provisoria, a partir del 11 de noviembre de 2025, en el también reacondicionado flanco de 5 de Abril.
Sin embargo, a poco andar de esta nueva ubicación, el impacto en la cantidad de ventas comenzó a afectarlos de manera negativa.
Hoy, a casi 10 meses del traslado, los feriantes no pueden descansar en el optimismo de un “cambio de hábito” por parte de los compradores. Por el contrario, reconocen que “lo único que queremos es que llegue luego diciembre, porque nos dijeron que para ese mes ya volveríamos a Isabel Riquelme”, cometa Alicia Araya, quien junto a su madre, trabaja en un puesto de verduras.
Desde el gremio, Raquel López, secretaria del sindicato de feriantes Patio Isabel Riquelme, advierte que “yo diría que, en términos generales y por hacer un promedio, las ventas nos han bajado cerca de un 70 por ciento, y para algunos, incluso más”.
Mediante trabajos de difusión conjuntos con el municipio, a través de redes sociales, han buscado atraer al público que dejó de ser una clientela constante.
Los videos y reels” han intentado mostrar las excelentes condiciones de higiene, que se trata de un recinto techado, ordenado y fácil de transitar, “pero parece que a la gente no le acomodó el cambio no más, y dejó de venir”, añade.
Otro efecto no previsto fue la ausencia de otros locatarios, quienes han decidido no seguir en la cadena de comprar y vender en la feria, hasta que no se autorice el uso del patio en construcción.
“Son varios los que tomaron esa decisión. Yo diría que a lo menos un 30 por ciento, y según lo que nos han explicado, es porque para ellos sencillamente no vale la pena, ya que las ventas son muy bajas”.
Según lo explicado por los feriantes, “la situación ya es dramática, no es posible extenderla más de lo que se nos ha dicho. Esperamos, entonces, que no haya problemas y puedan inaugurar en diciembre. Si se atrasan, la cosa ya va a ser terrible”.
Consultados en el municipio, el jefe de la Secretaría de Planificación, Carlos Araya, anticipó una inauguración, incluso anticipada.
“El plazo de ejecución está contemplado para finales del mes de septiembre, luego de eso viene la etapa de recepción de la obra, por lo que esperamos que la puesta en marcha sea para el mes de octubre”, sostuvo.
Los locatarios se han reunido en diversas oportunidades con las autoridades de la Municipalidad y con algunos concejales para solicitarles las gestiones necesarias para evitar retrasos.
“Me consta que el municipio ha hecho muchos esfuerzos, pero aún así, ha costado cambiar el hábito de los vecinos para que acudan a ese espacio”, apunta el concejal Rodrigo Ramírez, presidente de la Comisión Mercado, del Concejo Municipal de Chillán.
De todas formas, el edil anticipa que “una vez que vuelvan al lugar de origen, la ventaja será que se encontrarán con un espacio mucho mejor al que tenían. Es más, creo que el mercado será uno de los más bonitos del país, lo suficientemente agradable, limpio y cómodo, como para que incluso atraiga más clientes que antes”.
Finalmente, añade que “estaremos haciendo las gestiones para que la Municipalidad esté pendiente de que la empresa no se atrase un sólo día y cumpla con los plazos acordados”.
