Señor Director:
Hace una década, Chile tomó una decisión pionera en el mundo con la Ley de Etiquetado de Alimentos: advertir cuando un alimento contiene exceso de azúcares, sodio, grasas saturadas o calorías; restringir su publicidad dirigida a menores; y limitar su venta en escuelas. Y la evidencia confirma que la ley produjo cambios relevantes.
Tras su implementación completa, la proporción de productos “altos en” disminuyó del 70,8% al 52,5%. Las mayores reducciones ocurrieron en el azúcar de los alimentos dulces y el sodio de los productos salados, mostrando que la regulación impulsó una reformulación de la industria. También se han observado menores compras y consumo de productos regulados.
Un estudio a más de 300 mil escolares mostró, además, que la exposición a la ley se asoció con una menor probabilidad de exceso de peso, especialmente cuando la exposición fue más prolongada.
Sin embargo, los sellos no pueden enfrentar por sí solos una epidemia de obesidad, la cual también está determinada por los precios, la disponibilidad, la publicidad y la desigualdad. Por esto se requiere fortalecer esta ley, por ejemplo, incorporando impuestos a productos con sellos, regulando el marketing digital e influencers, estableciendo estándares saludables para kioscos, subsidios que abaraten frutas, verduras y alimentos mínimamente procesados y medidas que mejoren su disponibilidad en los sectores menos favorecidos. También es necesario vigilar la reformulación para evitar que la reducción de un nutriente crítico sea reemplazada por otros ingredientes poco saludables.
La Ley 20.606 demostró que modificar el entorno alimentario funciona. A 10 años de su implementación, el desafío es fortalecerla con políticas que hagan de la opción saludable la más accesible y conveniente, especialmente para niños y niñas.
Ximena Díaz-Torrente
Profesora Investigadora UDD
