La Región de Ñuble se consolida como uno de los territorios más afectados por la profunda transformación demográfica que vive Chile. Así lo revelan las últimas cifras entregadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), que muestran un desplome histórico de la natalidad y una desaceleración del crecimiento natural de la población.
El informe “Panorama demográfico en Chile”, elaborado por el INE junto al Registro Civil y el Ministerio de Salud, confirma que el país atraviesa el período de menor fecundidad de su historia reciente. Pero en Ñuble el fenómeno adquiere características especialmente sensibles debido al envejecimiento poblacional, la migración de jóvenes y la alta ruralidad de muchas comunas.
Las cifras provisionales de Estadísticas Vitales 2025 muestran que los nacimientos en Chile disminuyeron un 46,9% en los últimos 32 años. Mientras en 1993 nacieron 275.916 personas, en 2025 la cifra cayó a solo 146.446 nacidos vivos.
La Tasa Global de Fecundidad, es decir, el promedio de hijos por mujer, también registró un mínimo histórico. Por primera vez en Chile se ubica bajo un hijo por mujer, alcanzando 0,99 en 2025. En paralelo, la maternidad se sigue postergando: la edad media de fecundidad pasó de 27 años en 1993 a 30 años actualmente.
En este escenario, Ñuble aparece entre las regiones más golpeadas por el descenso de la natalidad y el envejecimiento poblacional. Según el informe, en 2024 la región registró crecimiento natural negativo, fenómeno que ocurre cuando las defunciones superan a los nacimientos. En 2025 la situación persiste y posiciona a Ñuble junto a Valparaíso y Los Ríos entre las regiones donde la población prácticamente dejó de crecer de manera natural.
El dato resulta especialmente relevante considerando que Ñuble posee una de las poblaciones más envejecidas del país y numerosas comunas rurales que desde hace años enfrentan pérdida sostenida de habitantes jóvenes.
El informe del INE advierte que en 2025 un 45,1% de las comunas del país presentó crecimiento natural negativo. Es decir, casi la mitad de las comunas chilenas ya registran más muertes que nacimientos.
En Ñuble, las comunas con menor crecimiento natural son Portezuelo (-7), Quirihue (-3,7), Ninhue (-3,4) Cobquecura (-3,3) y Coelemu (-3,3). Chillán, en tanto tiene un crecimiento natural decreciente de -0,2, mientras que Chillán Viejo crece con un 1,3.
Especialistas sostienen que el fenómeno responde a múltiples factores: aumento del costo de vida, dificultades de acceso a vivienda, precariedad laboral juvenil, postergación de proyectos familiares, cambios culturales y mayor incorporación de las mujeres al mundo laboral y profesional.
A ello se suma una transformación profunda en la estructura familiar y en las expectativas de vida de las nuevas generaciones, donde la maternidad y paternidad ya no aparecen necesariamente como prioridades tempranas.
En contraste, uno de los fenómenos que sí ha crecido es el número de nacimientos de madres extranjeras. Según las cifras provisionales 2025, la proporción de madres migrantes pasó de 6,9% en 2017 a 19,7% actualmente, prácticamente triplicándose en menos de una década.
Paralelamente, el país continúa envejeciendo. Las defunciones aumentaron un 65,8% entre 1993 y 2025, mientras la esperanza de vida retomó su recuperación tras el impacto de la pandemia de Covid-19, alcanzando nuevamente niveles cercanos a los 81 años promedio.
En Ñuble, esta combinación de baja natalidad, envejecimiento y migración plantea desafíos estructurales de largo plazo. Entre ellos aparecen el futuro de la educación pública rural, la disponibilidad de mano de obra, el financiamiento de sistemas de salud y cuidados, y la sostenibilidad de pequeñas localidades que lentamente pierden población joven.
El escenario también obliga a repensar políticas urbanas y regionales. Mientras las grandes ciudades siguen atrayendo población por oportunidades laborales y educativas, muchas comunas rurales enfrentan un círculo complejo: menos nacimientos, menos servicios, menos inversión y mayor migración.
