El subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda, confirmó que el gobierno ha priorizado la concreción de cinco embalses en el país, de los cuales tres corresponden a la región de Ñuble: Zapallar, en el río Diguillín; La Punilla, en el Ñuble; y el Chillán, en el homónimo río.
De visita en la región, la autoridad reafirmó, acompañado por la ministra vocera de Gobierno, Mara Sedini, y por el delegado presidencial, Diego Sepúlveda, que existe un compromiso presidencial con la seguridad hídrica de la región y particularmente con La Punilla y con el Zapallar.
Balmaceda precisó que La Punilla será licitado en 2027, de manera de comenzar la construcción en el primer trimestre de 2028. Indicó, además, que será financiada íntegramente con recursos fiscales y no a través del modelo de concesiones.
“El Ministerio fijó prioridad para cinco embalses a nivel nacional y la región de Ñuble tiene tres de ellos. Son proyectos que tienen distintos grados de avance, algunos ya han iniciado su construcción, otros están en etapas de diseño y de estudio, pero la buena noticia es que hay una prioridad. De hecho, dos de estos tres proyectos tienen prioridad presidencial, lo que significa que hay un grupo de asesores en el MOP especialmente dedicados a controlar su avance semanalmente y eso nos asegura una buena gestión”, sostuvo.
Acotó: “estamos en un período de restricciones presupuestarias, pero incluso respecto de eso, esta región ha sido tratada con especial consideración, porque sabemos que hay obras muy necesarias, sabemos que han sido postergados en algún grado respecto de la infraestructura pública y el compromiso es avanzar con estos proyectos, particularmente en estos dos proyectos”.
Embalse Zapallar
Respecto al Zapallar, obra cuya ceremonia de colocación de primera piedra se realizó en febrero pasado, anunció que se prevé la primera tronadura para el segundo semestre del presente año.
“Nuestra meta es muy clara, si bien se colocó una primera piedra, nos decían los regantes con quienes nos reunimos, que la verdad mucho avance no se ha visto. Nuestro compromiso es iniciar la construcción con obra verdadera, con obra que sea efectivamente ejecutada y para eso estamos programando iniciar los trabajos en el segundo semestre con la primera tronadura. Eso va a ser un hito indesmentible respecto del compromiso del gobierno para con el avance de ese proyecto”, anunció.
La autoridad planteó que “ya existe contrato de construcción, y aunque la permisología ha retrasado el inicio, estamos trabajando con sentido de urgencia para destrabar esos procesos”.
La Punilla
En cuanto al proyecto “Nueva La Punilla”, con una concesión que concluyó en 2021 y una licitación que se declaró desierta en junio de 2025, Nicolás Balmaceda destacó que “estamos prontamente a obtener la recomendación satisfactoria (RS), en este primer semestre, y es una recomendación no sólo para los estudios y el análisis del proyecto, sino que también para su construcción y su ejecución”.
“De este modo -continuó-, podemos asegurar que podremos abrir la licitación durante 2027 para adjudicar contratos y estar construyendo el primer trimestre del 2028. Son fechas concretas que queremos ofrecer a ustedes, porque sabemos que por años ese proyecto estuvo durmiendo el sueño de los justos”.
Embalse Chillán
El proyecto de embalse Chillán, por otro lado, exhibe un menor avance, pues recién el año pasado concluyó el estudio de factibilidad. Todavía resta licitar y ejecutar los estudios de diseño y de impacto ambiental, por lo que el camino que debe recorrer es más extenso, con la dificultad adicional que representa la crisis de gobernanza al interior de la Junta de Vigilancia.
El subsecretario comentó que “nos reunimos con regantes porque es un proyecto que nos interesa, pero está un poco más atrás en su desarrollo, lo cual no significa que no sea parte de nuestra prioridad”.
“Estamos poniendo todos los esfuerzos técnicos para que avance de buena manera”, agregó la autoridad que, si bien no entregó plazos concretos, al interior del MOP se estima que, sin considerar eventuales imprevistos o restricciones presupuestarias, recién podría licitarse en 2030.
Reuniones con regantes
Balmaceda sostuvo reuniones con representantes de los ríos Diguillín y Ñuble, por una parte, y del río Chillán, en una instancia previa, con quienes abordó el estado de avance de los tres proyectos de embalse.
Desde las organizaciones de usuarios, Luis Bocaz, presidente del Comité Pro Embalse Zapallar de San Ignacio, valoró la jornada. “Todos queremos que el embalse se construya. Nos dicen que las obras inician el segundo semestre (…) estamos avanzando y esperamos estar cuando lleguen las máquinas para ver el inicio real de las obras del Embalse Zapallar”, expresó.
En tanto, Vicente Pezantes, vicepresidente de la Junta de Vigilancia del Río Ñuble, destacó la voluntad política con La Punilla. “Fue muy agradable encontrar que el subsecretario y las personas que acompañaban esta reunión, obviamente el delegado, están con mucha motivación de sacar adelante este embalse que es tan necesario”, señaló.
Asimismo, Francisco Jünemann, presidente de la Junta de Vigilancia del Río Chillán, agradeció la voluntad de las autoridades por empujar el proyecto embalse Chillán y lamentó que durante la anterior gestión de la Junta no se avanzó. “Le expusimos nuestra preocupación a las autoridades, pero vemos que hay real voluntad del gobierno de sacar este proyecto adelante; ahora a nosotros nos corresponde ordenar el río y avanzar en la regularización de títulos, un requisito para el proyecto”, sentenció.
