El Cementerio Municipal de Chillán guarda más historias de las que muchos imaginan. Entre mausoleos centenarios, esculturas funerarias y árboles históricos, el camposanto se ha transformado con el paso del tiempo en un verdadero archivo de la memoria local, donde descansan figuras que marcaron la vida cultural, artística y social de la región.
Una de las historias más curiosas es la de Violeta Gómez Briceño, recordada por haber sido la primera Miss Chile elegida para participar en un certamen internacional. Su tumba se encuentra en el interior de un mausoleo familiar ubicado en el pasillo central izquierdo del Patio Uno. Nacida en Penco a comienzos del siglo XX, Gómez Briceño alcanzó notoriedad al ser escogida para representar a Chile en el concurso Miss América Latina realizado en Miami en 1930. En una época marcada por fuertes prejuicios hacia las mujeres que participaban en este tipo de certámenes, su elección generó amplio revuelo en la sociedad de la época.
El viaje a Estados Unidos, que realizó acompañada por su madre como chaperona, fue seguido con atención por la prensa nacional. En aquellos años, su participación era vista como una señal de los cambios culturales que comenzaban a asomar en el país, en un contexto donde aún predominaban visiones conservadoras sobre el rol femenino.
Con el paso de los años su historia quedó vinculada a Chillán, luego de contraer matrimonio con el chillanejo Gabriel Mardones, quien se convertiría en su segundo esposo. Por esta razón, sus restos descansan hoy en el Cementerio Municipal de la ciudad.
Pero la tumba de Gómez Briceño no es la única historia singular que se encuentra en el camposanto y para conocer las más impactantes, es que el municipio de Chillán decidió instalar varios códigos QR con el fin de que, al ser escaneados por los visitantes, puedan desplegar en su teléfono celular la historia de aquellos que descansan en el lugar en forma de reseña biográfica y datos relevantes.
Luego de un periodo de marcha blanca, ya hay códigos instalados en tumbas como la de Violeta Gómez, el pianista Claudio Arrau, la escultora Marta Colvin, y el ex director técnico de Ñublense, Nelson Oyarzún Arenas.
La iniciativa fue impulsada por funcionarios del propio cementerio y busca poner en valor el recinto como espacio patrimonial y también como punto de interés dentro de los circuitos turísticos de Chillán.
“Esta herramienta permite que los visitantes, que habitualmente acuden al camposanto como parte de un circuito turístico, accedan de forma instantánea a reseñas detalladas sobre los personajes que forjaron la identidad cultural de la región”, explicó el director del Cementerio Municipal, Hernán Hernández.
El proyecto comenzó a gestarse en abril de 2025 y quedó plenamente operativo a fines del año pasado. Actualmente el circuito cuenta con 13 puntos de información distribuidos en distintos sectores del cementerio, los que conducen al sitio web cementeriomunicipalchillan.cl.
“Gracias a esta iniciativa, a través de estos códigos, las lápidas se transforman en portales digitales de conocimiento”, destacó el alcalde de Chillán, Camilo Benavente.
La recepción de la iniciativa ha sido positiva entre los visitantes del recinto. “La respuesta ha sido muy positiva; la gente nos ha felicitado porque ha resultado de gran utilidad para conocer a nuestros artistas locales”, agregó Hernández.
El proyecto busca seguir creciendo en los próximos años. Entre las ideas que se evalúan está ampliar el circuito a más tumbas y mausoleos, pero también incorporar códigos QR en otros elementos del recinto.
La diversidad arbórea del cementerio (que incluye especies como cedros, pinos radiata, mañíos y cedros del Líbano) abre la posibilidad de crear en el futuro un recorrido que combine memoria histórica y patrimonio natural.
A estas iniciativas, se suman otras de recorrido patrimonial y turístico como el Parque de Los Artistas y el patio en donde descansan las miles de víctimas del terremoto de Chillán de 1939, entre otros.
