La madrugada del 27 de febrero de 2010, mientras Chile despertaba sacudido por uno de los terremotos más devastadores de su historia, Marcela Vidal vivía y trabajaba en Chillán. Ecóloga, académica de la Universidad del Bío-Bío, esa noche la sorprendió lejos del mar, sin imaginar que en Talcahuano (donde vivía toda su familia) el desastre tendría un segundo golpe, el tsunami que arrasó con barrios completos.
Dieciséis años después, exactamente el 27 de febrero de 2026, Marcela lanzará su libro “Las cuerdas del agua”, una obra íntima y conmovedora en la que reconstruye, desde la memoria y la ciencia, la lucha por la vida de las mujeres de su familia: su madre, sus hermanas, sus sobrinas. Mujeres que esa madrugada lograron trepar a un camión mientras el mar avanzaba sin aviso, ola tras ola, llevándose casas, calles y certezas.
“Este libro trata sobre las memorias de las mujeres de mi familia que se subieron a un camión en medio del tsunami”, relata Marcela. La escena es tan concreta como brutal. Personas corriendo desde el borde costero gritando que el mar venía de regreso, decisiones tomadas bajo el terror, cuerpos que apenas logran afirmarse mientras la primera, la segunda y la tercera ola golpean con fuerza desmedida.
En ese camión estaban su madre, dos hermanas (una de ellas embarazada de siete meses), niñas pequeñas, hermanos y un cuñado. El trauma, cuenta la autora, fue nublando la capacidad de decidir con claridad. “Empiezan a tomarse malas decisiones y terminan ahí, en medio del tsunami”, explica. Cada una de las mujeres guarda un recuerdo distinto, una imagen propia del horror, del barro, del agua, del miedo y de la despedida.
Marcela no estaba allí. Desde Chillán, recibió una llamada que aún resuena: “Se salió el mar. Ven a buscarnos”. Cuando llegó a Talcahuano, el paisaje era irreconocible. “Mi casa no existía. Había solo agua”, recuerda. Se metió al mar, buscó entre los restos y logró encontrar a su familia. A partir de ese reencuentro comienza también el relato del después: el trauma, el duelo, la reconstrucción emocional.
“Las cuerdas del agua” no es solo una crónica del desastre. Es también una apuesta narrativa singular, donde la autora entrelaza las memorias familiares con su mirada científica. Desde la ecología y la física, Marcela recurre a la teoría de cuerdas para explicar lo vivido. “En el tsunami, cada persona era una cuerda. Vibraron la vida, la muerte, el terror. Las cuerdas se entrelazaron y también se separaron cuando se estaban ahogando. Y finalmente, sobrevivieron”, explica.
El libro será lanzado simultáneamente en Chillán y Talcahuano, el mismo día del aniversario del terremoto, con una actividad en la Casa Gonzalo Rojas.
Académica de la Universidad del Bío-Bío desde hace 16 años, Marcela Vidal dicta clases en Ingeniería y Recursos Naturales. Paralelamente, prepara el lanzamiento de un segundo libro, de carácter crítico, donde cuestiona los actuales indicadores de productividad científica y las prácticas que, según plantea, han favorecido el fraude y la pérdida de ética en la producción de conocimiento en Chile.
