Alzas de hasta 14% en 12 meses exhiben los precios de los huevos en la región de Ñuble, en línea con el comportamiento de este producto a nivel nacional, fenómeno derivado de un estancamiento de la oferta y un crecimiento sostenido de la demanda, según explicaron desde las avícolas como también desde el Ministerio de Agricultura.
Se trata de un tema particularmente sensible, dada la importancia del huevo en la dieta de los hogares, calificado como la proteína más económica, lo que cobra especial relevancia en una de las regiones con mayores índices de pobreza del país y resulta paradójico en la tercera región que más huevos produce en Chile.
Y no se trata de un fenómeno meramente estacional, derivado de la tradicional caída de la producción de huevos en los meses fríos, sino que de un alza sostenida que se viene observando durante más de tres años. Por ello, para despejar el factor estacional, la comparación de los actuales precios se hace en relación con los valores de julio de 2024.
Según el reporte mensual de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa), del Ministerio de Agricultura, la bandeja de 12 unidades de huevo blanco grande (primera) registraba un precio promedio de $4.155 en los supermercados de Ñuble, el 17 de julio, lo que representa un incremento de 10,1% en comparación con los $3.773 de igual fecha de 2024. En tanto, en las ferias libres de la región la bandeja de 12 huevos blancos grandes exhibía un precio de $3.200 la semana pasada, un 3,2% más que hace un año.
En cuanto a la bandeja de 30 unidades de huevo color grande (primera), en las ferias libres de Ñuble anotó un precio promedio de $8.000 el 17 de julio, lo que equivale a un incremento de 14,3% respecto a igual fecha del año pasado ($7.000).
Producción estancada
Frente a una demanda que crece sostenidamente, no solo en Ñuble, sino que, en todo el país, el estancamiento en la producción de huevos asoma como el principal factor del alza de los precios.
Según Odepa, entre enero y mayo de 2025 la producción total de huevos en la región alcanzó un acumulado de 156,8 millones de unidades, lo que representa una leve caída de 0,1% en comparación con los 157,0 millones de unidades del periodo enero-mayo de 2024. Asimismo, si se compara con igual periodo de 2023 (158,4 millones), también se observa una disminución de 1,0%.
Con una cantidad de gallinas de postura que se ha mantenido relativamente estable en los últimos años, entre 1 millón 232 mil y 1 millón 384 mil en la región de Ñuble, el sector no muestra una expansión, lo que en el gremio de productores (Chilehuevos) atribuyen, en parte, a la “permisología” ambiental, que se ha convertido en una traba para la inversión en el rubro.
De hecho, en Ñuble existe el emblemático caso de Huevos Coliumo -uno de los mayores productores de la región-, que presentó ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) un proyecto de regularización y ampliación del plantel del Fundo El Porvenir y Fundo La Merced, en San Carlos, sin embargo, luego de más de dos años de tramitación y a pesar de la recomendación favorable de los servicios públicos, incluido el SEA, la Comisión de Evaluación Ambiental de la región de Ñuble -integrada por diez seremis y presidida por el delegado presidencial- resolvió rechazarlo el 25 de marzo de 2024.
Otro factor mencionado por los productores es el alza de los insumos, principalmente el alimento para las aves, cuyos precios están determinados fuertemente por el tipo de cambio, ya que un gran volumen se importa.
Antonia Reyes, subgerente general de Huevos Coliumo, expuso que, “el alza en el precio del huevo responde a una escasez sostenida que se vive hace más de tres años a nivel nacional. A pesar de que el huevo se ha consolidado como una de las mejores fuentes de proteína por su valor nutricional y accesibilidad, la producción no ha crecido al mismo ritmo que la demanda. Este desbalance entre oferta y consumo ha generado una presión directa sobre los precios. A esto se suma el impacto de la influenza aviar en otros países de América, que ha afectado la disponibilidad global y ha tenido consecuencias en el mercado local”.
Trabas a la inversión
Tal como indica Antonia Reyes, hace más de tres años se observa un desbalance entre oferta y consumo en el país, derivada de la escasez relativa que ha generado el estancamiento de la producción y el duro golpe que significó la gripe aviar en 2023 que obligó a sacrificar miles de aves, una crisis de la cual las avícolas afectadas todavía no se recuperan completamente.
Este contexto de altos precios y una oferta insuficiente ha favorecido incluso, el contrabando de huevos, principalmente desde Bolivia, al norte del país, donde se han realizado decomisos de millones de huevos, con las implicancias sanitarias, económicas y penales que ello conlleva.
Patricio Kurte, gerente general de Chilehuevos, gremio que reúne a los productores, explicó, en declaraciones recogidas por Biobío, que están al límite de su capacidad productiva por el freno de nuevos proyectos, proyectos que muchas veces ni siquiera alcanzan a entrar al SEA.
“En la medida que no se pueden desarrollar proyectos, por ejemplo, en el sector avícola, la seguridad alimentaria de la población se ve dañada, y hay menos empleo. Entonces, el sistema de evaluación ambiental pasa a ser no solo un protector, sino un enemigo de las personas”, aseveró el profesional.
Según Kurte, proyectos de ampliación o nuevos planteles han sido obstaculizados por autoridades locales o grupos opositores antes incluso de entrar al sistema formal de evaluación ambiental.
Por ello, hizo un llamado a las autoridades a facilitar la inversión en el sector, permitiendo así una expansión que responda a la creciente demanda de los consumidores y a la necesidad de garantizar la seguridad alimentaria en el país.
Factores coyunturales
Por su parte, el seremi de Agricultura en Ñuble, Antonio Arriagada, apuntó a un fenómeno coyuntural y evitó referirse a las trabas a la inversión que también afectan al sector avícola.
“El alza en el precio de los huevos que ha registrado nuestra región, según los datos de Odepa, responde a factores coyunturales y no necesariamente indica una tendencia permanente. En Santiago, por ejemplo, ya se observa una baja en los valores”, señaló Arriagada.
“Es probable que esta situación se deba a una menor oferta de huevos en el mercado, debido a restricciones en las importaciones de Brasil. Por eso, invito a la ciudadanía a cotizar antes de comprar, ya que en las ferias libres de Ñuble los precios se han mantenido similares a los del año pasado”, agregó el seremi de Agricultura.
Curiosamente, el alza más notoria en Ñuble, según la encuesta de precios que realiza Odepa, del Ministerio de Agricultura, es la que se verifica en las ferias libres, con la bandeja de 30 huevos.
Restricción de importaciones
Un factor importante en esta coyuntura es la contracción de la oferta de huevos en el mercado nacional debido a las restricciones transitorias a las importaciones avícolas provenientes de Brasil, por razones sanitarias.
Según precisó el director regional del SAG, Osvaldo Alcayaga, “con respecto a los brotes de influenza aviar en Latinoamérica, la situación sanitaria de Chile tiene un estatus privilegiado, no tenemos influencia aviar presente en nuestro país”.
En esa línea, aseguró que “sí está vigente la restricción de importación de productos avícolas desde Brasil, dado que en el sector del río Grande do Sul hubo un brote notificado, por lo tanto, la oferta de este mercado está restringida”.
“No obstante -continuó Alcayaga-, aunque la influenza aviar no se encuentra en nuestro país, eventualmente pudiese ingresar, por lo tanto, tenemos que estar preparados para que nuestras aves no se contagien. Para ello, el Ministerio de Agricultura ha tomado cartas en el asunto a través de un seguro avícola que va a operar bajo las siguientes condiciones: los tenedores de aves deben sus aves inscritas en el registro SAG y deben tener las condiciones sanitarias adecuadas, básicamente con gallineros y cierros a través de malla o construcciones que permitan separar la producción de ave de corral de las aves silvestres, sobre todo, en los sectores de alimentación y toma de agua de las aves. Este seguro va a operar para todos los productores que tengan hasta mil aves de producción y para los productores no tendrá un costo asociado”.
